晨雾如湿冷的裹尸布，死死缠在演武场的青石板上。
空气中那股松烟墨香里，夹杂着一丝不易察觉的腥甜——那是化灵粉遇热后特有的气味。
任缺站在侧廊的阴影里，衣角还带着夜露的潮湿。
他的目光越过层层叠叠的人头，落在前方那块巨大的白玉榜单上。
榜身依旧洁白，但边缘处有一圈淡淡的黑晕，像是被某种无形的毒素侵蚀过。
就在半个时辰前，这里还贴着新的告示：乔渊，榜首。
现在，那个位置空着。
不是移除，而是悬置。
因为“污损重排”的规则一旦启动，所有受影响的卷宗必须重新核验。
而在核验结束前，首席的位置，就是最大的真空。
这种真空，意味着混乱，也意味着机会。
任缺的手指轻轻摩挲着袖口内衬里那枚硬物。
那是从陶罐底抠下来的断剑标记拓片，连同那罐未开封的化灵粉，此刻正贴着他的心跳跳动。
他需要一个人。
一个能听懂规则漏洞，且有能力将这份证据推向公堂的人。
演武场东侧的回廊尽头，坐着一个背影佝偻的老弟子。
那人穿着一件洗得发白的灰袍，手里捏着一支秃了毛的毛笔，正在一块废木板上机械地刻划着什么。
他是记录员。
外门每场大考，只有他有资格在榜单旁做最终的文字备案。
也是唯一能在规则争议期，拥有“异议录入权”的人。
任缺迈开步子。
鞋底踩在积水上，发出轻微的啪嗒声。
在这死寂的等待中，这声音显得格外刺耳。
老弟子没有抬头，只是手中的刻刀停顿了一下。
“任缺。”
声音沙哑，像砂纸磨过粗糙的石面。
“你不该来这里。”
任缺停下脚步，距离老弟子三步远。
这个距离，既不会显得过于亲近而引人怀疑，又足够让两人听到彼此的呼吸。
“乔渊的名字掉了。”任缺开口，语气平淡得像是在讨论天气，“掉到了第十行之后，然后彻底消失。”
老帝子手里的刻刀终于停了下来。
他缓缓转过头。
那张脸布满皱纹，眼神浑浊，看不出任何情绪波动。
但他那双浑浊的眼珠深处，却闪过一丝精光。
那是猎人看到猎物踏入陷阱时的光芒。
“规矩就是规矩。”老弟子淡淡说道，“墨污了，就重排。重排完了，就出结果。与你何干？”
任缺冷笑一声。
他从怀中掏出那只陶罐，并没有直接递过去，而是轻轻放在旁边的石桌上。
罐身上的蜡印完好无损。
但在罐底，那道断剑形状的刻痕，在阳光下折射出一抹冷冽的光。
“乔渊怕的不是墨污。”任缺盯着老弟子的眼睛，“他怕的是有人知道，这墨里有‘化灵粉’。”
空气瞬间凝固。
周围嘈杂的议论声仿佛被一只无形的大手掐断。
老弟子的瞳孔微微收缩。
他没有去碰那个罐子，反而向后缩了缩身子，仿佛那是什么剧毒之物。
“你在说什么胡话。”老弟子的声音提高了几分，带着一丝颤抖，“化灵粉是禁药，谁敢用？”
“乔渊敢。”任缺上前一步，压低声音，“而且，他用的不是普通的化灵粉。是从黑市流出的‘鬼手散’变种。这种粉末能让墨迹在宣纸上形成一种特殊的晕染纹路，只有懂行的人才能看出来。”
任缺指了指自己的太阳穴。
“比如你。”
老弟子的脸色变了。
他猛地站起身，动作太大，带翻了身后的墨碟。
黑色的墨汁溅在他的灰袍上，迅速洇开，像是一朵盛开的彼岸花。Preview ends here. Subscribe to continue.