晨钟未响。
后山黑市像一头蛰伏在阴影里的巨兽，吞吐着浑浊的雾气。
乔安压低斗笠，混迹在拥挤的人流中。
空气中弥漫着劣质丹药的酸味、汗臭，以及一种说不清道不明的血腥气。
这是底层修士用命换钱的地方。
也是夏执事势力难以完全渗透的盲区。
但他知道，盲区之下，藏着更深的陷阱。
他摸了摸袖口。
那里藏着一块拇指大小的木牌碎片。
粗糙的木质纹理硌着掌心，带来真实的触感。
这块碎片，来自那枚被砸碎的“罪籍木牌”。
正面刻着耻辱的编号：末位·七三九。
背面，却有一道极细的裂痕。
裂痕深处，隐约透着暗红色的符文。
那是内门弟子才能识别的禁制标记。
乔安需要答案。
也需要证人。
前方是一个摊位。
摊主是个独眼老者，正用放大镜审视一枚破损的玉简。
乔安走过去，没有说话。
他将一块下品灵石放在桌上。
声音很轻。
“问个事。”
老者抬起眼皮。
独眼中闪过一丝精光。
“什么价？”
“十倍。”
老者动作一顿。
他放下玉简，目光落在乔安身上。
像是在评估一件商品的成色。
“在这里，钱不是万能的。”
老者说。
“规矩是，先货，后钱。”
乔安从怀中掏出一张折叠整齐的纸片。
展开。
上面画着一个符号。
正是木牌背面符文的拓印。
老者瞳孔微缩。
他迅速扫视四周。
确认没有巡山令持有者靠近，才压低声音。
“你从哪弄来的？”
“捡到的。”
乔安回答。
语气平淡。
像在陈述一个无关紧要的事实。
老者冷笑一声。
“青云宗的外门弟子，能捡到这种货色？”
他没接话。
只是静静地看着老者。
眼神冷硬。
不带任何情绪。
这种沉默，比任何辩解都更有压迫感。
老者深吸一口气。
他伸出枯瘦的手指，指了指摊位角落的一个暗格。
“打开它。”
乔安依言而行。
暗格里躺着一枚黑色的戒指。
戒面镶嵌着一颗浑浊的黑石。
“这是‘鉴物师’的信物。”
老者说。
“但这东西，只认材质，不认人。”
乔安拿起戒指。
指尖触碰到黑石的瞬间，一股寒意顺着手臂蔓延。
他将木牌碎片按在黑石上。
摩擦。
一下。
两下。
黑石表面浮现出一层淡淡的红光。
紧接着，红光转为幽蓝。
老者倒吸一口凉气。
“阴魂木。”
他脱口而出。
“这怎么可能？阴魂木早在百年前就绝迹了！它是炼制‘锁灵阵’的核心材料！”
乔安眉头微皱。
锁灵阵？
他脑海中闪过夏执事腰间那枚发烫的玉佩。
还有挂画上那个奇怪的符号。
如果木牌是用阴魂木做的……
那么，夏执事手中的证据，不仅仅是羞辱他的工具。
更是某种阵法的一部分。
“继续。”
乔安说。
老者手指颤抖着抚过木牌。
“你看这道裂纹。”
他指着那道细微的裂痕。
“这不是外力造成的。这是内部灵力反噬的结果。”
“有人在木牌里下了毒。”
“什么毒？”
“蚀骨散。”
老者抬起头，独眼中满是惊恐。
“这是一种慢性毒药。只有内门执
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