晨钟未响，外门演武场的青石板上还凝着昨夜的寒露。
邵执事站在高台之上，青色官服笔挺，袖口绣着的云纹在晨光中泛着冷硬的光泽。他手里捏着一支朱砂笔，拇指无意识地摩挲着笔杆上细微的纹路。那动作机械而重复，像是一台上了发条的机器，正在计算着什么。
台下，三百名外门弟子屏息凝神。
空气里弥漫着汗味、血腥味和一种难以言喻的压抑感。这是每月一次的末位淘汰日，也是邵执事向上面交差的关键时刻。只有完成指标，他才能换取晋升内门的名额。
“下一个。”
邵执事的声音不高，却像冰锥一样刺入每个人的耳膜。
田七走上前。
他的脚步很轻，鞋底摩擦地面的声音几乎被风声掩盖。但他能感觉到，无数道目光像针一样扎在他的背上。那些目光里有嫉妒，有恐惧，也有幸灾乐祸。
赵虎站在人群前列，嘴角挂着一丝讥讽的笑意。他穿着崭新的白衣，腰间挂着一块温润的玉佩，那是内门弟子的标志。他私下贿赂了考官，篡改了部分成绩，此刻正等着看田七的笑话。
田七没有看他。
他只是低着头，看着自己手中那块黑玉末位令。
令牌已经彻底粉碎，化作飞灰，从指缝间漏下。旧规则的终结，新秩序的诞生。
但田七心里清楚，真正的考验才刚刚开始。
“姓名。”邵执事头也不抬。
“田七。”
回答的声音很低，急促，带着压抑的喘息。
邵执事手中的朱砂笔停顿了一下。
他抬起头，那双鹰隼般的眼睛死死盯着田七。他在怀疑。田七的表现太异常了，明明是一个底层弟子，却在最近的考核中展现出了不该有的冷静与精准。这种异常，让他感到不安。
“修为？”
“炼气三层。”
邵执事的眉头皱得更深了。炼气三层的实力，怎么可能在之前的战斗中活下来？除非……有什么东西在背后推着他。
他必须卡住田七。
不是为了正义，而是为了利益。如果让田七这样的人进入禁地，万一他发现了什么不该发现的秘密，或者抢走了属于他的份额，那就麻烦了。
“复核。”
邵执事冷冷地说道，“去停尸房，确认身份。”
全场哗然。
停尸房是死者的归宿，活人进去，无异于诅咒。
但没人敢反驳。
田七握紧了拳头，指甲嵌入掌心。他知道，这是陷阱。停尸房里，不仅有尸体，还有邵执事安插的人。一旦被发现端倪，他就再也别想离开。
但他没有选择。
明日此时，只有被淘汰者才能以‘赎罪弟子’的身份进入迷雾禁地。那里藏着能突破瓶颈的阴煞石。
那是他唯一的希望。
“带路。”
田七转身，走向阴影深处的走廊。
身后的脚步声响起，是老陈，那个禁地守门人。老陈叼着烟斗，烟雾缭绕中，他的眼神慵懒而浑浊。他曾欠田七一个人情，今天，他愿意睁一只眼闭一只眼。
“小心点。”老陈
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