晨钟未响。
空气粘稠得像凝固的血浆。
余缺靠在广场边缘的阴影里，背脊紧贴着冰冷粗糙的石墙。
指尖还在颤抖。
不是恐惧，是痛。
那股被强行塞进体内的“榜首”因果，正在他的灵根深处疯狂撕咬。
像是有无数只蚂蚁在啃食骨髓，又像是一把烧红的铁钩，硬生生勾住他原本平庸的灵脉，向外拉扯。
他低头看了一眼掌心。
那里攥着一枚黑色的止痛丹。
丹药表面布满裂纹，散发着一股令人作呕的腥甜味。
这是他在黑市用最后三块灵石换来的“哑巴丸”。
能压住火气，也能让人看见不该看的东西。
“这就是代价。”
余缺低声自语。
声音沙哑，像是砂纸磨过石头。
他抬起头，目光越过人群，落在广场中央那块巨大的红木榜单上。
榜单顶端，空空如也。
只有一个鲜红欲滴的名字——
第一。
没有名字。
或者说，那个位置属于一个死人。
但此刻，那空缺处正隐隐散发着一种诡异的吸力。
周围的弟子们不敢直视。
他们窃窃私语，眼神闪烁。
余缺捕捉到了那些目光中的贪婪。
那不是对强者的敬畏。
那是看到一块肥肉时，野兽嗅到的血腥味。
“听说……赵天霸废了。”
一个压低的声音从阴影外传来。
余缺没回头，但他知道是谁。
是刚才躲在角落里的几个赵家走狗。
其中一个胖子搓着手，眼睛死死盯着余缺的背影，咽了口唾沫。
“他身上的灵力波动不对劲。”
胖子声音发颤，却带着掩饰不住的兴奋，“那种波动……我见过。三十年前，内门那位‘鬼才’师兄突破境界时，也是这种动静。”
另一个瘦子冷笑一声，手里把玩着一枚铜钱。
“鬼才？哼，那是诅咒。”
瘦子凑近胖子耳边，语气阴冷，“榜首的位置，从来都不是给人坐的。谁坐上去，谁就是替死鬼。”
胖子愣了一下，随即眼中闪过一丝更深的狂热。
“替死鬼？”
他舔了舔干裂的嘴唇，“如果他是替死鬼，那我们是不是就能踩着他的尸体，往上爬？”
瘦子笑了。
笑声尖锐，像指甲刮过玻璃。
“聪明。只要他活着，哪怕是个废物，这个‘第一’的名头就还能卖钱。宗门要面子，长老要政绩，我们需要资源。大家各取所需。”
余缺的手指猛地收紧。
指甲嵌入掌心，渗出血丝。
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