酉时的钟声还没敲完，浣衣局后院的空气却已经稠得化不开。
暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹在每个人的身上。傅青跪在石阶下，膝盖早已失去了知觉，只有指尖传来的冰冷触感提醒她还活着。
那件粗布裙铺在她面前的青石板上，墨迹已经彻底干涸，呈现出一种暗沉的黑。那是关嬷嬷故意打翻的墨汁，也是她今日必须跨越的生死线。
若是洗不净，便是“毁坏宫装”，杖责二十大板，逐出宫去；若是承认是失手，便要承担全月最繁重的洗涤任务，并忍受同僚的羞辱。
无论哪条路，都是死局。
但傅青没打算走这两条路。
她从袖中摸出一个小小的瓷瓶。瓶身粗糙，里面装着半瓶暗红色的液体——那是她之前用来染红裙边、准备作为“吉服”点缀的红花汁。
此刻，这红花汁成了唯一的变数。
傅青垂着眼，手指微微颤抖，却不是害怕，而是兴奋。她拧开瓶盖，用一根细竹签蘸取了一点红花汁。
她没有去擦那块墨迹，而是在墨迹的边缘，轻轻点了一下。
红色的汁液渗入黑色的纤维，并没有晕开，而是凝固成了一朵极小的、鲜红的斑点。
像是黑夜里突然绽放的一朵梅花蕊。
傅青的动作很慢，很稳。每一笔落下，都像是在刀尖上跳舞。她知道自己在做什么：她在把“污渍”变成“图案”。
如果是普通的宫女，此刻大概已经慌了神，拼命想要搓掉那团黑。但傅青不同，她见过比这更脏的东西，也见过比这更黑的人心。
既然洗不白，那就让它变得无法被忽视。
“你在干什么？”
一个阴冷的声音从头顶传来。
傅青没有抬头，只是手中的竹签停顿了一瞬。
关嬷嬷站在井沿旁，手里拿着那根熟悉的鸡毛掸子。她的指甲缝里嵌着常年接触染料留下的黄渍，在阳光下显得格外刺眼。
那双眼睛像刀子一样刮过傅青的手，又落在裙子上。
“奴婢……”傅青的声音很低，带着一丝恰到好处的惶恐，“奴婢发现这墨迹形状怪异，似有梅骨，想试着用红花汁稍微修饰一下，以免……以免显得太过狼狈，冲撞了贵人。”
“修饰？”
关嬷嬷冷笑一声，猛地挥动鸡毛掸子，扫掉了傅青手中的瓷瓶。
瓷瓶落地，碎裂声清脆刺耳。剩下的红花汁溅在地上，迅速被尘土掩盖。
“好大的胆子！”关嬷嬷厉声道，“内务府的规矩，衣物若有污损，必须如实上报，由管事统一处理。你私自修改宫装样式，这是僭越！这是亵渎！”
她向前迈了一步，鞋底踩在傅青刚才跪过的地方，留下一个清晰的泥印。
“这件裙子，废了。”关嬷嬷指着那条布满红黑斑点的裙子，“立刻烧掉。否则，我就以‘意图迷惑主子’的罪名，把你送去慎刑司。”
周围的宫女们纷纷后退，眼神中带着幸灾乐祸。
她们等着看这个新来的丫头如何收场。
傅青缓缓抬起头。
她的脸上没有泪水，只有一种近乎冷酷的平静。
“嬷嬷说得对。”
Preview ends here. Subscribe to continue.