辰时的日头毒辣，却透着一股诡异的死寂。
没有风，连浣衣局后院那棵老槐树上的知了都噤了声。空气粘稠得像化不开的猪油，糊在人的口鼻上，闷得人胸口发疼。
傅青跪在湿滑的石板上，膝盖早已失去了知觉。
她面前是那件被墨汁溅中的粗布裙。黑色的污渍像某种活物，正顺着纤维的纹理缓慢爬行，吞噬着原本洁白的底色。
关嬷嬷站在一旁，手里攥着那把鸡毛掸子，指甲缝里的黄渍在阳光下泛着油腻的光。她没有说话，只是用那双刀子般的眼睛，死死刮过傅青低垂的眉眼。
“赵公公的话，你听明白了？”关嬷嬷的声音尖细，像是生锈的铁片划过玻璃，“配额减半，皂角不够，你就得用命补。”
傅青没抬头，手指轻轻搭在裙摆的边缘。
布料冰凉，带着井水的潮气。
“奴婢明白。”她的声音很轻，却字字清晰，“只是这墨迹渗得太深，若只用半份皂角，怕是洗不净。”
“洗不净？”关嬷嬷冷笑一声，掸子在空中甩出一个凌厉的弧度，“那就打。打到能看见白底为止。”
周围几个正在洗衣的宫女停下了手中的动作，目光躲闪地看向这边。她们都知道，这是立威的好机会。新来的丫头手笨，弄脏了宫装，又赶上内务府削减开支，正好拿她开刀。
傅青抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“嬷嬷，”她缓缓说道，“规矩是死的，人是活的。若奴婢能在日落前，将这件裙子洗成符合规制的‘罪服’，能否免了这一顿杖责？”
关嬷嬷眯起眼睛，像是在看一只不知死活的蝼蚁。
“哦？你有这个本事？”
“奴婢不敢夸口。”傅青低下头，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“但奴婢知道，天要变了。”
关嬷嬷愣了一下，随即嗤笑出声：“天要变？这大晴天的，还能下雨不成？你当这是戏台子上唱念做打呢？”
傅青没有反驳。
她抬起手腕，看了一眼日影。
太阳已经西斜，离酉时还差两个时辰。
但她的鼻尖，却闻到了一股不同寻常的味道。
不是汗味，不是皂角的清香，而是一股淡淡的、带着铁锈味的腥气。那是暴雨来临前，云层中积聚的电荷与尘土混合的气息。
这种味道，她在江南的梅雨季里闻过无数次。
每一次，都伴随着倾盆大雨。
“嬷嬷，”傅青站起身，膝盖发出轻微的脆响，“您闻闻，这风里有雨味吗？”
关
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