暴雨将至的闷热午后，空气粘稠如墨。
谭氏被禁足在偏院厢房，窗棂紧闭，将最后一丝天光也隔绝在外。
案上那本《女诫》摊开着，墨迹未干。
指尖轻轻抚过纸背，那里夹着一层极薄的桑皮纸，触感微涩。
这是她唯一的底牌，也是许家的命门。
门外传来脚步声，沉重、拖沓，带着不容置疑的压迫感。
是许大郎。
他并未敲门，直接推开了虚掩的门栓。
一股混杂着汗味和廉价脂粉的气息扑面而来。
“二嫂倒是清闲。”
许大郎倚在门框上，手里依旧盘着那对核桃。
咔哒，咔哒。
声音在狭小的空间里回荡，像是一种倒计时。
谭氏放下笔，起身行礼，姿态低垂，看不出丝毫慌乱。
“大哥有何吩咐？”
她的声音很轻，像是一缕烟，随时会散在潮湿的空气里。
许大郎冷笑一声，走进屋内。
他在太师椅上坐下，目光扫过谭氏面前那碗早已凉透的茶水。
“父亲说了，夫人病重，府中要肃静。”
他顿了顿，眼神锐利地刺向谭氏。
“你昨夜在回廊晃悠，可是有什么见不得人的心思？”
谭氏垂眸，盯着自己袖口上的刺绣。
那是陈嬷嬷亲手绣的并蒂莲，针脚细密，却透着股子倔强。
“儿媳只是去给母亲请安。”
她轻声说道，语气诚恳得近乎卑微。
许大郎嗤笑一声，站起身，走到案前。
他伸手想去翻那本《女诫》，谭氏却不动声色地按住了书页。
指尖触碰到那层桑皮纸的瞬间，心跳漏了一拍。
“大哥想看什么？”
她抬起头，眼底是一片温顺的死水。
许大郎愣了一下，随即恼羞成怒。
他猛地挥开谭氏的手，茶杯倾倒，茶水泼洒而出。
滚烫的水渍浸湿了许大郎崭新的云锦长袍。
“你……”
他瞪大了眼睛，满脸横肉颤抖着。
谭氏惊呼一声，连忙跪下擦拭。
动作慌乱，却精准地避开了关键部位。
她故意用湿漉漉的衣袖蹭过许大郎的腰间。
那里挂着一枚铜钱，是用红绳系着的护身符。
许大郎慌忙整理衣襟，弯腰去捡掉落在地的帕子。
就在他低头的一瞬间，那枚铜钱从腰带上滑落。
叮当一声
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