后山的空气黏稠得像化不开的油脂。
李苟靠在废弃炼丹房斑驳的石壁上，胸口剧烈起伏。
那枚免役令被他死死攥在手心，指尖因为用力过度而泛白。
紫色的鹰形封印在昏暗的光线下，散发着一种令人作呕的腥甜气息。
这不是普通的信物。
这是沈家与范德彪勾结的铁证，也是将他推向深渊的催命符。
但他不能退。
退了，就是死。
“苟子……”
一个颤抖的声音从废墟深处传来。
赵铁柱像一头受伤的野兽，拖着一条瘸腿，从阴影中挪了出来。
他的脸上还留着李刚才那一脚的淤青，嘴角挂着干涸的血迹。
那双眼睛里没有了之前的怨毒，只剩下深深的恐惧和一种近乎乞求的卑微。
“把令牌给我。”
赵铁柱伸出枯瘦的手，声音嘶哑，“我……我去交出去。他们只抓作弊的人，不抓递消息的人。只要有了这个，我就能活。”
李苟看着他。
看着这个曾经一起抢馒头、一起被鞭打的兄弟。
这一刻，赵铁柱不再是那个粗鲁的室友，而是一个为了生存可以出卖灵魂的囚徒。
“你疯了？”
李苟低声说道，语气里带着三分怯意，七分算计。
“范管事要的是‘证据’，不是‘证人’。你把令牌交出去，就是承认你也参与了舞弊。到时候，连累的不是你一个人，是我们整个外门杂役院。”
赵铁柱愣住了。
他张了张嘴，却发不出声音。
他知道李苟说的是真的。
在这个吃人的宗门里，沉默是金，开口即罪。
“我不……我不甘心啊！”
赵铁柱突然嚎啕大哭，扑通一声跪在地上。
“我卖了那么多血，才换来这点微末的修为！我不想死！苟子，求求你，把那东西给我吧！”
他爬过来，双手抱住李苟的小腿，涕泪横流。
那种绝望的触感，顺着裤管传遍全身。
李苟闭上了眼睛。
他在心里默数了三下。
然后，猛地一脚踹在赵铁柱的肩膀上。
这一脚没有用灵力，纯粹是肉身的爆发。
赵铁柱像个破布娃娃一样飞了出去，撞在一堆破碎的丹炉残骸上，昏死过去。
李苟没有再看他一眼。
他转身冲向炼丹房的最深处。
那里有一口从未启用的古老丹炉，炉身刻满了早已失传的禁制符文。
他要利用这枚令牌上的紫色鹰印，反向追踪持有者的位置。
这是一种极其危险的禁术，需要燃烧自身的精血作为引子。
但李苟别无选择。
他将免役令按在丹炉冰
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