深秋的寒意顺着石缝往里渗，像无数只冰冷的蚂蚁在啃噬骨节。
袁婉提着风灯，站在三叔公院落的柴房外。雨水打湿了她的裙摆，沉甸甸地坠着，每一步都像是踩在泥泞的沼泽里。阿翠跟在她身后半步，手中的伞倾斜向主人，自己半边肩膀早已湿透，却连一声咳嗽都不敢发出。
“夫人，这里只有霉味。”阿翠低声说，声音被雨声切得细碎。
袁婉没应声，只是将风灯凑近柴房门口的门槛。
那里有一道极浅的痕迹，像是有人拖着什么东西匆匆离去。泥土被鞋底碾开，露出底下暗红色的砖面。她蹲下身，指尖轻轻抹过那道痕迹，指腹传来一丝黏腻的触感。
不是泥。
是血。
而且，很新鲜。
“进去看看。”袁婉站起身，语气平缓，听不出任何波澜。
柴房内昏暗潮湿，堆积的干草散发着腐朽的气息。袁婉举灯四照，目光扫过角落那个被翻乱的蒲团，以及地上散落的几包药粉。空气中残留着一股淡淡的苦杏仁味，混合着某种说不清的腥甜。
那是迷魂散的余韵。
昨晚，三叔公就是闻着这股味道昏睡过去的。而此刻，这味道正从这间柴房深处弥漫出来，像是在无声地嘲弄她的迟钝。
“夫人，没人。”阿翠检查完四周，回来禀报，“但你看那边。”
袁婉顺着阿翠手指的方向望去。
在柴房最里面的阴影处，有一滩血迹。血迹呈喷溅状，显然死者是在毫无防备的情况下遇害的。而在血迹旁边，散落着一枚断掉的玉扣，上面刻着一个模糊的“乔”字。
乔世昌的贴身衣物？
袁婉心中冷笑。原来如此。
那个江湖骗子并非独自行动，而是有内应协助灭口。甚至，这灭口的人，可能就在宗祠之内。
她走到血迹旁，弯腰拾起那枚玉扣。玉质温润，却被粗暴地掰断，断面参差不齐。这是乔世昌书房里的东西，
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