秋雨如注，敲打在宗祠青瓦上，发出沉闷的声响。
袁婉推开正殿厚重的木门时，屋内并未点灯。只有几盏长明灯在神龛前幽幽燃烧，火光摇曳，将梁柱上的阴影拉得极长。空气中弥漫着陈年檀香与潮湿霉味混合的气息，这是袁家百年未变的味道，也是规矩的味道。
乔世昌坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指。他见袁婉进来，并未起身，只是微微抬了抬眼皮，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“大嫂深夜造访，是来问责那底稿之事？”他的声音温和，却带着一种居高临下的慵懒，“火势太大，我也没能护住。毕竟，那是赵四的私事，与我乔家何干？”
袁婉没有回答。她径直走到案前，从袖中取出那枚印章，轻轻放在紫檀木桌面上。
“啪。”
一声轻响，在空旷的大殿里显得格外清晰。
乔世昌的目光落在那枚印章上，指尖摩挲扳指的动作顿了一下。那道细微的划痕，在昏黄的灯光下若隐若现，像是一道无法愈合的伤口。
“这是亡母的私章。”袁婉语调平缓，字字如钉，“赵四怀中的底稿，是用这枚印章盖印确认的。如今底稿已毁，但这枚印章，却是铁证。”
“大嫂慎言。”乔世昌眉头微蹙，语气依旧平稳，“母亲早已过世，这印章或许是在整理遗物时不慎遗失。赵四那奴才，向来手脚不干净，偷了去也是有的。你以此要挟我，未免太过狭隘。”
“狭隘？”袁婉抬起眼帘，目光清冷地审视着他，“乔二老爷是想说，有人偷了母亲的印章，伪造了旁支庶子的入谱资格？还是想告诉我，这印章本就是母亲生前所赠，用以默许那些不入流的血脉攀附袁家？”
乔世昌的脸色沉了下来。他站起身，整理了一下浆洗得笔挺的青色长衫袖口，缓缓走到袁婉面前。
“大嫂，”他压低声音，带着几分诱哄，“袁家如今正是多事之秋。外头流言蜚语不少，若是让族老们知道，正妻因嫉妒而陷害夫君，甚至动用家法逼死无辜……这传出去，袁家的脸面往哪搁？为了几个旁支的蝼蚁，值得吗？”
他在用“家族颜面”做盾牌，试图将袁婉的指控转化为“妒妇闹事”。
袁婉冷笑一
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