侧室里的空气粘稠得像凝固的油脂。
阳光被厚重的帷幔挡在外面，只剩下一线惨白的光，斜斜地切在红木案几上。光柱里，尘埃像受惊的虫豸般乱舞。
薛七站在阴影边缘，指尖死死扣着袖口的粗布。他的目光没有看人，而是盯着那滴墨渍。
那是唯一的战场。
墨汁已经干透，呈现出一种死寂的黑褐色，像一块丑陋的痂，牢牢黏在邵长庚那张洁白如雪的答卷中央。它覆盖了“第一名”三个字中的“一”字，也覆盖了下方的评分栏。
赵执事坐在主位，手中的朱笔悬在半空，笔尖的一滴红墨摇摇欲坠，迟迟不肯落下。
他不敢落。
一旦落下，就是最终判决。而在那之前，他必须面对两个同样棘手的难题：一个是想要维护权威的邵长庚，另一个是手里握着冷门条款、看似软弱的薛七。
“薛七。”
邵长庚的声音从对面传来。
他依旧穿着那身云纹白袍，手指修长干净，正有一搭没一搭地卷弄着毛笔的笔杆。那动作慢条斯理，仿佛在拨弄琴弦，而不是在审理一场足以改变命运的官司。
他的眼神轻蔑，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
“你引用的第42条，确实存在过。”邵长庚淡淡地说道，“但你也应该知道，墨迹渗透纸张，早已与底稿融为一体。所谓的‘局部重估’，不过是你的臆想。”
他说得平静，却字字如刀。
薛七微微垂首，声音低哑，却带着一种奇异的韧性：“长老明鉴。墨虽渗入，但纸纤维的吸墨程度不同。若真如邵师兄所言，为何盲评师能看出‘丙等’的痕迹？既然痕迹可见，说明字迹未完全融合，便符合复议条件。”
“痕迹？”邵长庚嗤笑一声，猛地站起身。
椅子腿摩擦地面，发出刺耳的锐响。
他走到案几前，伸出两根手指，轻轻挑起那张试卷的一角。
“你看清楚了。”
邵长庚将试卷举到眼前，对着光线仔细端详。
“这滴墨，足足有三寸见方。它不仅覆盖了答案，更浸透了整张宣纸的背面。你若说能分辨哪些字是被覆盖的，哪些是原有的，那便是欺瞒清心阁，罪加一等。”
他的手指用力一弹。
试卷在空中晃荡，发出一声脆响。
薛七的心跳漏了一拍。
他知道邵长庚在 bluffing（虚张声势）。那张卷子确实有瑕疵，邵长庚的底稿其实只值“乙等”，全靠背景硬撑成了“甲等”。如果现在真的重新评估正文内容，哪怕只能找回几个字的原本面貌，也足够动摇榜首的地位。
但他不能输。Preview ends here. Subscribe to continue.