暴雨如注，砸在柳婉院落的青瓦上，发出沉闷而急促的声响。
天色黑得极快，不过申时刚过，天际便已滚过层层雷声。
空气潮湿阴冷，带着深秋特有的肃杀之气。
孟氏的手段来得比雨势更急。
半个时辰前，厨房送来的炭火被退了回来，理由是“今日祭祖耗损过大，需留余钱修缮祠堂”。
紧接着，院外的井水也被断了供应。
管家孟福站在廊下，脸上挂着那副惯常的、滴水不漏的笑意。
“夫人，大夫人说，族中规矩，正妻当以大局为重。”
“您若觉得寒冷，不妨去前厅与父亲共坐，那里炭火充足。”
柳婉坐在内室，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹。
她没有看那个满脸堆笑的管家，只是淡淡道：“回去告诉孟夫人，柳家宗法，从未规定正妻祭祀后需避寒于外。”
“这是她孟家的规矩，还是柳家的？”
孟福脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了圆滑。
“夫人说笑了，小的这就去回话。”
他转身离去，脚步轻快，仿佛完成了一项光荣的任务。
屋内瞬间安静下来，只有烛火在风中摇曳，投下斑驳的影子。
阿芷端着一盏温热的清水进来，脸色苍白。
“小姐，他们……他们真的把门封了。”
阿芷压低声音，眼中满是焦急。
“连送信的仆役都被拦在了外头，我们怎么把东西送出去？”
柳婉接过水杯，水温透过瓷壁传来，却暖不了心底的寒意。
她放下茶杯，目光落在案几角落。
那里放着一方紫檀木镇纸，旁边是一本厚重的册子。
那是从祠堂带回来的《柳氏族谱》。
此刻，它静静地躺在那里，封面沾染了些许未干的墨迹。
那是柳婉用特制药水处理过的痕迹。
第三章时，她用此药试探，发现墨迹遇热会显出原本的底色。
如今，这墨迹正在烛光烘烤下，慢慢浮现出一行小字。
不是死因，而是日期。
一个被刻意模糊的日期。
“阿芷。”
柳婉忽然开口，声音轻柔，却透着一股不容置疑的冷静。
“你去把窗棂打开一条缝。”
阿芷一愣：“可是外面雨大，若是淋湿了……”
“不用你动手。”
柳婉站起身，走到窗前。
她伸手推开半扇雕花窗，冷风夹杂着雨丝扑面而来。
她将那块沾着新墨的族谱残页——不，是整个族谱中关于亡妻那一页的复印件——夹在一本无关紧要的账本中。
然后，她做了一件看似疯狂的事。
她抓起一把干燥的香灰，撒在族谱的封面上。
“小姐！”阿芷惊呼。
“嘘。”
柳婉眼神示意她噤声。
香灰吸潮，能暂时掩盖墨迹的特殊气味，也能让外人以为这只是普通的灰尘。
她将这本混杂着关键证据的账本，塞进一只空的花瓶底部。
花瓶是空的，因为里面的鲜花已被撤走，以示哀悼。
“阿芷，你扮作洒扫丫鬟，从后门出去。”
“把这花瓶交给守门的李伯，告诉他，这是亡妻生前最爱的‘雪里红’，要送到灵堂去供奉。”
阿芷瞪大了眼睛。
“可是……若是被发现呢？”
“孟氏想断我的供给，是想逼我低头。”
柳婉嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“但她忘了，柳家的规矩，祭品必须新鲜，且必须由正妻亲手挑选。”
“若是我没送去，便是我不敬祖宗。”
“她敢拿这个做文章吗？”Preview ends here. Subscribe to continue.