梅雨季的阴湿并未随着日出而散去，反而顺着宗祠偏殿厚重的木门缝隙，像某种黏腻的蛇信，一点点舔舐着室内的空气。
夏沈坐在紫檀木案后，指尖轻轻摩挲着一方素白的宣纸。
纸很薄，却重得像一块墓碑。
这是除籍文书。
明日一早，它将被贴在宗祠大门上，连同那个名字一起，将聂明远从夏家的血脉中彻底剜去。
阿蛮跪在一旁，手里捧着一只青瓷小碟。
碟里盛着朱砂，红得刺眼，像是刚流出的血。
“主母。”阿蛮的声音细若蚊呐，带着不易察觉的颤抖，“老祖宗到了。”
夏沈没有抬头，只是微微颔首。
她知道老祖宗会来。
在这个家族里，规矩是铁打的，但人情是泥做的。
只要还有一口气在，总有人想在这泥沼里搅动一下，看看能不能把沉下去的东西再捞起来。
脚步声沉重而缓慢。
每一步都像是踩在众人的心尖上。
老祖宗拄着拐杖，在一众族老的簇拥下走了进来。
他老了，背佝偻得像一张拉满后又松弛下来的弓。
那双浑浊的眼睛扫过堂前的景象，最后落在夏沈身上。
那里没有怒意，只有一种深沉的、令人窒息的悲凉。
“沈氏。”老祖宗开口，声音沙哑，像是风穿过枯叶，“你太狠了。”
夏沈放下手中的笔，缓缓起身。
她行了一礼，姿态标准得无懈可击，挑不出一丝错处。
“祖母，儿媳妇不敢。”
她的声音极轻，却字字清晰。
“儿媳妇只是在执行家法。”
“家法？”老祖宗冷笑一声，拐杖重重顿在地上，“夏家的家法，第一条便是‘孝悌’。你今日废了聂明远的籍贯，明日就是断绝了他的生路。你让他怎么活？让婉儿怎么活？”
提到“婉儿”二字时，老祖宗的目光飘向角落。
聂婉被两名粗壮的护卫按在地上，头发散乱，嘴角带血。
她不敢看老祖宗，也不敢看夏沈，只是死死地盯着地面，身体剧烈地颤抖着。
那是绝望到了极致的反应。
夏沈顺着老祖宗的目光看去。
那一瞬间，她想起多年前，也是在这个偏殿，聂婉曾拉着她的手，笑着说要和她做一辈子的闺蜜。
那时阳光正好，窗外海棠花开得正艳。
如今，海棠花谢了，人也散了。
剩下的，只有这冰冷的祠堂和冰冷的规矩。
“祖母。”夏沈抬起头，眼神平静得像一潭死水，“聂明远并非夏家血脉。他的生母是妾室，其父……”
“住口！”老祖宗厉声打断她，“即便他不是嫡子，他也是夏家的长子！是你大哥默许认下的儿子！你怎能如此绝情？”
夏沈沉默了片刻。
大哥。
那个曾经教导她琴棋书画，替她挡下无数风雨的大哥。
如今他因教唆之罪，已被软禁在别院，等待最终的发落。
为了保全夏家，他选择了认罪。
而他用名誉换来的，就是夏家表面的和平。
如果夏沈此刻松口，保留聂明远一丝体面，那么夏渊当年的妥协就成了一场笑话。
家族的信誉，将再次
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