晨考大殿内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
窗外的雷声闷在云层里，像是一头被困住的野兽在低吼。
庞七跪在青石板上，膝盖早已麻木。
他低着头，视线死死盯着自己那只垂在身侧的左手。
三根手指呈现出一种诡异的灰败色，指节僵硬，连微微颤动都做不到。
那是因果反噬留下的烙印。
阮清尘脸上的伤痕消失了，但这份“洁净”的代价，被原封不动地转移到了他的手上。
灼热感从指尖蔓延至手腕，像是有无数只蚂蚁在啃噬骨髓。
庞七咬紧牙关，嘴角却扯出一抹谦卑至极的笑意。
他缓缓抬起头，声音轻得像是一缕烟：
“执事大人，首席……似乎有些不适。”
赵执事站在高台之上，眉头紧锁。
他手中的玉牌闪烁不定，显示着阮清尘扣除的一百点修为积分。
作为戒律堂的执行者，他本该维持秩序。
但此刻，他的目光却在庞七和阮清尘之间游移，带着几分难以言喻的犹豫。
他知道阮家欠他人情。
如果事情闹大，即便庞七违规在先，天枢学院也要承担监管不力的责罚。
更重要的是，那张被墨汁泼洒的首席试卷，还静静地躺在案几上。
墨迹未干，黑得刺眼。
阮清尘站在原地，白衣胜雪，神情倨傲。
他抬起手，轻轻抚过脸颊。
光滑，细腻，没有任何红肿或疼痛的痕迹。
但他心里清楚，那并非治愈。
而是一种掠夺。
某种看不见的东西，从他身上剥离，沉入了庞七那只废掉的手掌。
这种违背常理的现象，让他感到一阵莫名的寒意。
但他不能露怯。
他是天枢学院的首席，是规则的既得利益者。
哪怕心中惊涛骇浪，面上也必须云淡风轻。
“污损公物，罪责难逃。”
阮清尘的声音冷冽如冰，不容置疑。
他转过身，看向那张试卷。
洁白的宣纸上，一团浓稠的松烟墨渍正在迅速晕开，如同盛开的黑色曼陀罗。
那是庞七袖中特制粘性墨囊爆裂后的杰作。
墨汁渗入纸张纤维，根本无法清洗。
根据《院规》第三百零七条，污损公物，罚责自负。
刚才的惩罚，已经执行完毕。
但阮清尘知道，事情没那么简单。
庞七的眼神太干净了。
那种卑微下的平静，不像是一个即将失去晋升资格的杂役，倒像一个等待收网的猎人。
“庞七。”
赵执事终于开口，声音刻板而机械。
“你主动泼墨，意图干扰考核公正，按律当废除资格，逐出外门。”
这句话一出，四周响起一片窃窃私语。
柳师姐捂着嘴，眼中的惊恐尚未散去，取而代之的是一种幸灾乐祸的期待。
她看着庞七，像是在看一只待宰的羔羊。
只要庞七被赶走，阮清尘就能安然无恙地保送内门。
这才是她想要的结局。
庞七没有辩解。
他只是更用力地低下头，额头几乎贴到冰冷的地面。
“弟子知错。”
他的语速平缓，带着刻意讨好的谦卑。
“只是……弟子家中尚有老母病重，急需内门丹药救治。若无缘晋升，恐难以为继。”
说到最后，他的声音带上了一丝颤抖。
那是演技，也是算计。
他在赌。
赌赵执事那点可笑的良知，也赌阮清尘那点脆弱的自尊。
果然，阮清尘的眉头皱得更
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