戒律堂侧厅的空气，比晨考大殿更冷。
这里没有窗户，只有高墙夹缝中漏下的一线天光，勉强照亮案头那卷泛黄的《天枢院规》。赵执事坐在太师椅上，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。每一声，都像是敲在庞七的心跳上。
阮清尘站在阴影里，白衣依旧胜雪，但那张脸白得有些透明。他死死盯着地上的墨迹，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要爆发。
“庞七。”赵执事终于开口，声音刻板得像是一块生锈的铁板，“你可知罪？”
庞七跪在地上，额头贴着冰冷的青砖。他不敢抬头，只能看见赵执事那双绣着云纹的官靴，以及靴尖前那一滩正在缓慢扩散的黑渍。
那黑渍的颜色不对劲。
普通的松烟墨是纯黑的，但这滩墨迹边缘却泛着一种诡异的暗红，像极了干涸已久的血痂。它并没有顺着地砖缝隙流走，而是像有了生命一般，紧紧吸附在石面上，甚至隐隐散发着一种甜腻到令人作呕的血腥气。
“学生……手滑。”庞七的声音低哑，带着恰到好处的颤抖，“学生一时失态，惊扰了首席大人，实乃罪该万死。”
“手滑？”柳师姐靠在门框上，抱着双臂，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“庞师弟，你这‘手滑’的手法，怕是连咱们天枢学院的机关术都要自愧不如吧？那种角度，那种力度，除非你是故意要毁掉首席大人的前程，否则解释不通。”
阮清尘猛地转过头，眼神如刀：“闭嘴，柳师妹。”
他的声音虽然冷冽，却藏着一丝不易察觉的慌乱。那张试卷不仅仅是考核结果，更是他向长老们证明实力的唯一凭证。如今凭证被毁，如果他不能立刻找到办法补救，他在内门晋升名单上的位置就会岌�可危。
更重要的是，他最近修为停滞的秘密，绝不能在这个时候暴露。
赵执事叹了口气，从袖中掏出一块洁白的手帕，轻轻擦了擦指尖并不存在的灰尘。
“根据《天枢院规》，损毁考官公物，轻则赔偿，重则责罚。”赵执事缓缓说道，目光扫过那滩暗红色的墨迹，“这墨汁……似乎有些特殊。寻常墨汁泼洒，遇水即散，遇风即干。但这墨，竟有粘性，且色泽诡异。庞七，你使用的，可是普通灵墨？”
庞七心中一紧。
他知道，赵执事在试探。如果承认使用了特制墨囊，那就是蓄谋已久，罪加一等；如果否认，又无法解释那诡异的暗红色。
“回执事大人，学生用的，正是外门发放的标准灵墨。”庞七低下头，声音卑微到了尘埃里，“或许是……或许是这墨汁年久变质，与首席大人的灵压冲突，才导致了这般异状。学生愚钝，实在不知其中缘由。”
这是一个完美的借口。既撇清了主观恶意，又将责任推给了不可控的“意外”。
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