祠堂内的空气稠得化不开。
那股熟悉的、令人作呕的苦杏仁味，此刻正随着烛火的摇曳，无声地侵蚀着每个人的鼻腔。
聂清婉站在高台之上，指尖紧紧扣着那本厚重的紫檀木族谱。
纸页粗糙的纹理硌着她的指腹，带来一阵细微却真实的痛感。
就在刚才，沈公子被翠儿泼茶绊倒，那块刻着“聂卫”二字的腰牌暴露了身份。
但这还不够。
远远不够。
戴夫人蜷缩在角落，藕荷色的旗袍上沾满了尘土与泪痕。
她抬起头，眼神躲闪，却在触及聂清婉目光的瞬间，强行挤出一抹凄楚的笑。
“姐姐……”她的声音尖细，像是指甲刮过瓷碗，“是老爷逼我的。他说，若不如此，聂家就要破产……我是为了这个家啊。”
她在推卸。
试图将所有的罪责，都甩给那个坐在主位上、面色惨白的男人。
聂老爷。
他颤抖着手，想要去扶戴夫人，却又在半空中僵住。
他的目光游移不定，最终落在沈公子身上。
沈公子——或者说，那个真正的聂家侍卫，此时已拔出了匕首。
寒光一闪，刀刃抵在了翠儿的咽喉上。
翠儿吓得浑身僵硬，眼泪止不住地往下掉，却不敢发出一点声音。
“放开她。”
聂清婉的声音很轻，轻得像是一声叹息。
但在这死寂的祠堂里，这声叹息却比惊雷更响。
她缓缓放下手中的族谱，动作优雅而缓慢，仿佛在整理一件易碎的瓷器。
“父亲，母亲。”
她用了这两个称呼，带着一种近乎残忍的客气。
“既然母亲说是被逼无奈，那么，是谁逼的呢？”
聂老爷猛地一颤，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
他看向沈公子，眼神中充满了恐惧和乞求。
沈公子冷笑一声，手中的匕首又逼近了几分，划破了翠儿颈间的一层薄皮。
血珠渗出，染红了翠儿白皙的脖颈。
“聂夫人，别装了。”
沈公子的声音阴冷，透着股狠厉，“你手里拿着什么？是不是以为有了这块腰牌，就能扳倒我们？太天真了。”
他向前迈了一步，靴底踩在青石板上，发出清脆的声响。
“你以为，只有你在查吗？”
聂清婉没有回答。
她的目光越过沈公子，落在了戴夫人的脸上。
戴夫人的脸色瞬间煞白，身体剧烈地颤抖起来。
她死死攥着手中的佛珠，指节泛白。
那串佛珠，是聂老爷送给她的定情之物，也是他们合谋侵吞家产、伪造账目的信物之一。
但现在，它成了最讽刺的装饰。
“母亲，”聂清婉轻声问道，“您说，是父亲逼您的。”
“那请问，这族谱上，嫡子生母那一栏的黑墨，又是谁涂改的呢？”
这句话一出，全场哗然。
宾客们面面相觑，窃窃私语声如潮水般涌来。
黑墨。
那是贯穿前五章的线索。
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