深秋的夜风卷着枯叶，拍打在沈府正厅的雕花窗棂上，发出细碎而急促的声响。
烛火摇曳，将沈婉的影子拉得细长，扭曲地投射在青砖地面上。
她跪在冰冷的地砖中央，脊背挺得笔直，像是一株被风雪压弯却未折断的寒梅。
袖中那枚染血的同心结，此刻正贴着她的心口，隔着衣料传来一阵刺骨的凉意。
那是顾延之的信物，也是沈清柔的通奸铁证。
但沈婉知道，这不仅仅是一个信物。
它是赵姨娘递来的投名状，也是父亲手中最锋利的刀。
“沈婉。”
一道慵懒而尖酸的声音打破了死寂。
赵姨娘穿着一身暗红色的绸缎长裙，缓缓步入正厅。
她手里捻着一串紫檀木佛珠，每一步都走得极慢，仿佛在丈量着沈婉的恐惧。
她的眼神浑浊，却在触及沈婉时闪过一丝精明的光。
“父亲让你来，不是为了听你哭诉委屈的。”
赵姨娘走到主位旁坐下，端起茶盏，轻轻撇去浮沫。
“清柔的事，刑部已经介入。你作为妹妹，应当主动请缨，协助官府查清真相，以全姐妹之情。”
沈婉垂下眼帘，声音轻柔而恭敬：
“母亲所言极是。婉儿愿为家族分忧。”
赵姨娘轻笑一声，放下茶盏。
瓷底与桌面碰撞，发出一声清脆的响。
“好一个懂事的孩子。”
她身子前倾，佛珠在指尖转动，发出沙沙的声响。
“不过，婉儿可知，清柔身上搜出的金粉，并非寻常饰物？”
沈婉心中一紧，面上却不显：
“母亲何意？”
“那是‘朱砂引’。”
赵姨娘压低声音，眼中透着狠厉。
“只有我赵家炼丹房特有的辅料，才能提炼出这种色泽的金粉。清柔用它来涂抹身体，意在行巫蛊之术，诅咒正室一脉。”
沈婉抬起头，目光平静地看着赵姨娘。
她在赌。
赌父亲对赵家的忌惮，胜过对嫡女清白的信任。
“若真是如此，”沈婉轻声说道，“那便是谋逆大罪。母亲，这金粉可曾送交仵作检验？”
赵姨娘眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
“自然。仵作早已验明，确是我赵家之物。如今供词已在，只待父亲定夺。”
沈婉低下头，掩住眼底翻涌的暗流。
她知道，赵姨娘这是在逼她就范。
如果她现在承认金粉是赵家的，那就是坐实了沈清柔的罪名，也间接承认了赵家在府中的影响力。
但如果她否认，那就是质疑仵作的权威，甚至是在挑战父亲的意志。
这是一道无解的死局。
除非……她能改变金粉的属性。
沈婉深吸一口气，从袖中取出一方素帕。
帕子上，包裹着从那枚同心结上刮下的一点点残留物。
那是她在祠堂显影时，悄悄收集的痕迹。
“母亲。”
沈婉展开素帕，双手捧到赵姨娘面前。
“女儿以为，此事尚有蹊跷。”
赵姨娘皱眉，并未伸手去接。
“哦？有何蹊跷？”
“这金粉虽是我赵家特有，但若混入某种东西，便会变色，且散发腥臭。”
沈婉抬起眼眸，直视赵姨娘的眼睛。
“女儿曾听闻，有一种秘药，能与朱砂反应，使其毒性倍增。若清柔真的使用了此药，那便不是简单的巫蛊，而是……投毒。”
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