深秋的夜风卷着枯叶，拍打在沈家祠堂偏殿的雕花窗棂上，发出细碎而令人牙酸的声响。
沈婉跪在冰冷的青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
她低着头，目光死死盯着手中那半张泛黄的族谱残片。
指尖因为用力而微微发白，指甲几乎要嵌进纸里。
空气中弥漫着陈年檀香与墨汁混合的气味，这种味道让她想起父亲书房里那些永远看不完的公文，也想起刚才吞下的那颗药丸——此刻正化作一股灼热的气流，在她经脉中横冲直撞，试图冲破残留的毒素。
视线开始模糊。
眼前的烛光摇曳不定，像是被一只无形的手揉碎。
她咬紧牙关，强迫自己集中精神。
那枚染血的同心结，此刻正安静地躺在她的袖袋深处。
它不再仅仅是信物，更像是一块烧红的烙铁，烫得她心口生疼。
第一章时，它在丫鬟颤抖的手中；第二章，它滑入她的袖口；第三章，它在婆婆眼前晃过，引发一场无声的惊涛骇浪；第四章，它险些葬身火盆却余烬未熄；第五章，被那个男人捡起，带走了一半的秘密；第六章，它在祠堂供桌上显现出完整的图案，指向一个无法回头的深渊。
而现在，它在这里。
在这生死攸关的时刻，它沉默着，等待着她的决断。
脚步声从身后传来。
沉重，缓慢，带着上位者特有的威压。
沈父沈崇山走了进来。
他身后跟着心腹幕僚李伯年，手里提着一盏昏黄的灯笼。
灯笼的光晕照亮了沈父那张威严却略显疲惫的脸。
“婉儿？”
沈父的声音低沉，听不出喜怒。
沈婉没有立刻抬头，而是按照规矩，将额头贴在地面上，行了一个大礼。
“女儿见过父亲。”
她的声音轻得像一片羽毛，却在寂静的祠堂里清晰可闻。
“深夜惊扰父亲清修，是女儿的罪过。”
沈父没有说话，只是静静地站在那里。
他能感觉到空气中那股不同寻常的紧张感。
就像暴风雨来临前，海面下涌动的暗流。
“抬起头来。”
他说。
沈婉缓缓起身，双手高举那半张族谱残片。
她的手有些抖，不是因为恐惧，而是因为体内那股药力正在冲击着她的神经。
“父亲，女儿在整理旧档时，发现了这个。”
她尽量让自己的声音保持平稳，尽管心跳如鼓。
沈父的目光落在残片上。
那是沈家族谱的一角，上面隐约可见赵家的姓氏。
他的眉头微微皱起。
“赵家？”
他低声重复了一遍，眼神变得锐利起来。
李伯年凑上前去，借着灯笼的光仔细查看。
“老爷，这纸张陈旧，像是几十年前的旧物。”
李伯年说道，“但上面的字迹……似乎有新添的痕迹。”
沈婉心中一紧。
她知道，这是关键。
顾延之留下的线索，就藏在这看似普通的族谱之中。
但她看不清。
毒发的眩晕让她眼中的世界扭曲变形，那些微缩的密文在她看来只是一团团模糊的黑点。
她必须赌一把。
赌父亲对家族名誉的重视，赌他对赵家的猜忌。
“父亲，”沈婉深吸一口气，突然松开了手。
那半张族谱残片
Preview ends here. Subscribe to continue.