深秋的夜风像钝刀，刮过沈清柔闺房的窗棂。
沈婉屏住呼吸，指尖死死扣住袖中那枚染血的同心结。
它此刻冰凉刺骨，仿佛一只死去的虫豸，蜷缩在她的掌心。
就在半个时辰前，顾延之翻墙而入，身影未进她的书房，却径直掠向了这里。
这一举动，如一根淬毒的针，扎进了她最脆弱的神经。
若是背叛，便是将沈家推向万劫不复；若是有苦衷……
沈婉不敢想。
她必须亲眼确认。
确认那个沉默的外男，究竟是想救姐姐，还是来送死。
更确切地说，是来清洗谁。
偏厅的灯火忽明忽暗，赵姨娘正捻着佛珠，浑浊的眼珠在阴影里转动。
“小姐，”婆子压低声音，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“夫人让您去偏厅一趟。”
沈婉垂下眼帘，掩去眸底的寒光。
“嬷嬷请带路。”
她的声音轻柔得如同春水，听不出半点波澜。
只有她自己知道，胸腔里那颗心，早已跳到了嗓子眼。
这不仅是赴宴，更是审判。
赵姨娘要看的，不是她的恭顺，而是她在危机面前的反应。
若是乱了阵脚，便是心虚；若是过于镇定，便是藏奸。
唯有不动声色，方能在这张密网中求得一线生机。
偏厅内，檀香袅袅，却压不住那股子令人作呕的血腥气——那是从沈清柔那边传来的消息。
赵姨娘坐在太师椅上，一身暗红色的绸缎在烛光下泛着诡异的光泽。
她手里那串佛珠转得飞快，发出细微的咔哒声，像是在倒计时。
“婉儿，你来得正好。”
赵姨娘抬起眼皮，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“你姐姐……有些不知检点。”
沈婉心头一紧，面上却依旧恭谨：“母亲何出此言？姐姐一向端庄贤淑，定是有人污蔑。”
“端庄？”
赵姨娘冷笑一声，将手中的茶盏重重磕在桌上。
“人赃并获，如何抵赖？顾延之深夜潜入她房中，若非私情，是何道理？”
沈婉瞳孔微缩。
果然如此。
顾延之去了沈清柔那里。
但他为何不去找自己？
那封密信，那个倒置的“赵”字，难道被截胡了？
不，不可能。
除非……
一个可怕的念头在她脑海中炸开。
除非，这一切都在赵姨娘的掌控之中。
她派顾延之去，不是为了救沈清柔，而是为了坐实通奸罪名！
一旦沈清柔背上这个名声，沈家的颜面扫地，父亲必然震怒。
届时，正室一脉无人撑腰，赵姨娘便能名正言顺地清洗异己，彻底掌控后宅。
而自己，作为那个“疯癫”的庶女，将成为这场风暴中最不起眼的旁观者，甚至是替罪羊。
“母亲，此事需查证。”
沈婉深吸一口气，强压下内心的惊涛骇浪。
“姐姐若有冤屈，当由父亲决断。”
“父亲？”
赵姨娘像是听到了什么笑话，笑得肩膀直抖。
“婉儿，你真是天真得可爱。”
她站起身，缓缓走到沈婉面前，居高临下地看着她。
“你以为，你父亲还能护得住谁？”
“自从我查出他与敌国往来……
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