暴雨如注，砸在青石板上，溅起浑浊的水花。
后院水榭入口的泥泞台阶上，唐婉清被两名粗使婆子死死按住，鹅黄色的襦裙早已沾满泥污，原本精致的发髻也散乱不堪。她浑身颤抖，却还要强撑着一副端庄模样，只是那双腿软得连站都站不住，只能瘫跪在泥水里。
婆婆站在廊下，手中捏着那本染血的族谱，指尖因用力而泛白。
她没有看唐婉清，而是盯着袁氏。
袁氏跪在台阶下，右手的断指处缠着粗糙的麻布，黑血早已干涸，只留下一圈刺目的暗红。那根曾经浸透墨汁、如今彻底损毁的手指，此刻安静地垂在身侧，像是一枚钉死罪证的楔子。
“沉塘。”
婆婆的声音很轻，却穿透了雨幕，清晰地落在每个人耳中。
唐婉清猛地抬头，眼中满是不可置信与绝望：“母亲！我是您的亲生女儿啊！您不能……”
“闭嘴。”王嬷嬷尖声道，手中的黑布已经蒙上了唐婉清的嘴，“主母有令，即刻执行。不得有误。”
婆子们动手，要将唐婉清拖向水榭深处那片漆黑的池塘。
袁氏没有动。
她的目光越过唐婉清惊恐的脸，落在了婆婆身上。
她知道，婆婆之所以选择沉塘，是为了保全袁家的名声，也是为了尽快结束这场闹剧。但还有一个问题未解。
若唐婉清真的怀了外室的孩子，沉塘便是灭口；若她并未怀孕，这半年的“胎毒”之说从何而来？
更重要的是，族规有一条铁律：凡涉宗族私德之罪，未审先决者，需经“净身”仪式，以证清白，亦防冤屈。
这是袁氏从古籍中翻出的漏洞，也是她最后的筹码。
“母亲。”袁氏开口，声音平静得像是在谈论天气。
婆婆皱眉：“还有何事？”
“姐姐既已认罪，按族规，当行净身之礼，以正视听。”袁氏缓缓抬起
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