暴雨前的气压低得让人胸闷。
窗外的乌云像泼翻的浓墨，死死压住秦府正院的飞檐。
偏厅内，沉香木佛珠转动的声音，一下又一下，敲在顾婉紧绷的神经上。
她跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直，却不敢有丝毫懈怠。
案几上，那盒并蒂莲绣鞋依旧敞开着。
红色的丝线在昏暗的光线下泛着冷光，像是在嘲笑她的隐忍。
顾婉垂着眼眸，目光落在鞋底的针脚上。
刚才那一瞬的触感还残留在指尖——薄如蝉翼，坚韧异常。
不是棉花，也不是硬衬。
是纸。
或者更确切地说，是某种经过特殊处理的油纸。
若真是那样，这双鞋便不再是简单的定情信物，而是一枚藏在温柔乡里的利刃。
秦柔急着摆脱它，甚至不惜用羞辱的方式来转移视线。
那么，里面藏着的，究竟是什么？
“祖母。”
顾婉轻声开口，打破了死寂。
她抬起头，脸上挂着恰到好处的恭顺，眼神却清澈见底。
“儿媳方才抄书时，见这绣鞋针脚略显松散，恐是不牢靠。”
“若是日后穿坏了，岂不显得咱们秦家待客不周？”
这话看似是在维护秦家的颜面，实则是在试探。
秦老夫人手中的佛珠停住了。
那双浑浊的眼睛微微眯起，透出一股审视的寒意。
“哦？”
老人的声音缓慢而沉重，带着不容置疑的威严。
“你倒是细心。”
“既然你觉得松，那就拆了重缝吧。”
“正好，你也趁此机会，好好练练女红，免得日后出了嫁，丢了秦家的脸。”
顾婉心中一凛。
这是陷阱。
也是机会。
拆线，意味着要近距离接触鞋底的内里。
若真有秘密，此刻便是最好的时机。
但她不能表现得太过急切。
“儿媳遵命。”
她低下头，从袖中取出一把小巧的银剪刀。
剪刀柄上刻着繁复的云纹，冰凉刺骨。
翠儿站在一旁，手里端着刚泡好的热茶。
她的目光像苍蝇一样，紧紧盯着顾婉的一举一动。
生怕漏掉任何一丝逾矩的迹象。
顾婉拿起那只左脚的绣鞋。
鞋面是用最上等的苏绣织就，并蒂莲开得娇艳欲滴，仿佛下一秒就要溢出水面。
可顾婉的手很稳。
她没有看鞋面，而是将注意力集中在鞋底。
那里密密麻麻地纳着千层底，针脚细密匀称，每一
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