正堂内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
窗外，闷雷在云层深处翻滚，像极了某种巨兽压抑的喘息。
季晚跪在冰冷的青砖上，膝盖早已失去了知觉。
她面前摆着一方端砚，墨汁未干，散发着刺鼻的松烟味，混合着梅雨季特有的霉湿气息，钻进鼻腔，令人作呕。
唐婉坐在太师椅上，手里那串沉香念珠转得飞快。
“啪、啪、啪。”
清脆的撞击声，一下下敲在季晚紧绷的神经上。
唐婉一身大红织金襦裙，在这肃杀的正堂里显得格外刺眼。
她嘴角噙着一抹温婉的笑，眼底却是一片荒原。
“妹妹，祖母既然摔了玉佩，便是信了你清白。”
唐婉的声音娇柔做作，带着几分漫不经心的试探。
“可这半枚玉佩，终究是从你房里搜出来的。”
“若真是外人陷害，为何偏偏是你？”
她在等。
等季晚慌乱，等季晚辩解，等那个所谓的“破绽”自己跳出来。
季晚垂着眼眸，看着手中那支狼毫笔。
笔尖蘸满了浓墨，悬在宣纸上方，迟迟未落。
她没有抬头，声音极轻，平缓得像是一潭死水。
“姐姐说得是。”
“孙女确实未曾见过此物。”
“但孙女想起，前几日整理旧书时，曾见一只野猫闯入书房。”
“它叼着些不知名的碎屑，跳窗而去。”
“或许，那野猫衔来的，正是这块‘破石头’。”
这是一个拙劣的谎言。
但在场的人都听得出来，这是季晚在给自己找台阶，也是在给唐婉找台阶。
只要不深究，这事儿就能过去。
唐婉脸上的笑容僵了一瞬。
她没想到，季晚竟然敢把脏水泼到一只野猫身上。
更没想到，季晚如此顺从，甚至愿意承认自己“保管不善”。
这不符合季晚一贯的清高性子。
除非……
唐婉眯起眼睛，手中的念珠停住了。
就在这时，老夫人拄着拐杖，缓缓走入正堂。
她的脸色阴沉如水，目光扫过地上的季晚，最后落在唐婉身上。
“吵什么？”
老夫人的声音不带任何感情色彩，却透着一股令人窒息的威严。
唐婉立刻收起念珠，起身行礼，眼眶微红。
“祖母，孙女只是担心妹妹受人蒙蔽，误入歧途。”
“这半枚玉佩上的血迹，至今未干。”
“若是私通之证，妹妹当受家法处置。”
老夫人没有看唐婉，而是径直走向季晚。
她居高临下地看着这个不受宠的庶女。
“抬起头来。”
季晚依言抬头。
她的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，清澈得可怕。
“你说，那是野猫衔来的？”
老夫人问。
“是。”
季晚回答得干脆。
“那你可知，那野猫衔来的，究竟是什么？”
老夫人突然冷笑一声。
她从袖中掏出一块手帕，擦了擦指尖并不存在的灰尘
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