听雪轩内的地龙烧得极旺，炭火在铜盆里噼啪作响，却压不住那股从骨髓里渗出的寒意。
乔婉端坐在榻上，指尖轻轻摩挲着膝头那件玄色冬衣的袖口。
这是贺贵妃赏赐的“恩物”。
衣料是上好的云锦，摸上去滑腻如蛇鳞，内衬夹层里藏着细密的银线，在阳光下泛着冷冽的光。
针脚细密得让人心慌，每一针都像是钉入肉里的诅咒。
前几日，这衣服刚入殿时，掌事姑姑将它叠得方正，发出沉闷的一声响，空气里瞬间弥漫开一股陈旧的樟脑味，混合着某种说不清道不明的腥甜。
那时乔婉以为只是旧衣受潮。
直到穿上身，布料开始发热，像是有无数只蚂蚁在皮肤下啃噬。
接着，它收紧了。
勒得她喘不过气，肋骨隐隐作痛。
昨夜，黑血从毛孔中渗出，染红了内衣的一角。
那是毒。
也是杀机。
如今，衣柜被清空，死字条焚尽，退路已断。
贺嬷嬷站在窗边，手里捏着一本账册，指甲缝里嵌着洗不净的红泥，眼神像鹰一样盯着乔婉。
“贵人，时辰到了。”
贺嬷嬷的声音尖酸刻薄，带着不容置疑的威严，“贵妃娘娘吩咐，这冬衣必须在今日日落前穿好，以示尊卑有序。若是再拖延，便是抗旨。”
乔婉抬起眼，目光平静如水。
她知道，贺嬷嬷急着要看到她穿上这件衣服。
无论生死，只要穿上，就是坐实了她“福薄难当厚宠”的名声。
一旦身体出现异状，便是心虚，便是有鬼。
贺贵妃要的，不是她的命，而是她的“罪”。
“嬷嬷说笑了。”
乔婉轻声细语，嘴角勾起一抹温顺的笑意，“臣妾正欲更衣，只是……”
她顿了顿，手指抚过衣领处一道不起眼的暗纹。
“这道纹路，似乎与往年赐下的款式不同。不知是哪位绣娘的手笔？竟如此大胆，敢改娘娘的制式。”
贺嬷嬷的眼神微不可察地闪了一下。
她手中的账册捏得更紧，指节泛白
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