听雪轩内的炭火早已熄了大半，只剩几块余烬泛着暗红的光。
乔婉坐在镜前，指尖轻轻抚过那件玄色冬衣的领口。
布料冰凉，却透着一股诡异的温热，仿佛里面藏着活物的心跳。
她低头，目光落在袖口内侧的一枚暗扣上。
那是贺嬷嬷亲手缝制的“福扣”，寓意贵妃娘娘的恩泽绵延不绝。
但在乔婉眼里，那是一枚死结。
针脚细密得令人窒息，每一针都穿透了布料，也穿透了她的皮肤。
她想起李太医离开时那双躲闪的眼睛，还有贺嬷嬷匆匆离去时，下意识捂住嘴的动作。
那不是恐惧。
是确认。
确认毒药已经顺着呼吸进入她的肺腑。
苦杏仁味越来越浓，几乎要掩盖住屋内原本的沉香。
乔婉深吸一口气，压下喉间的腥甜。
她不能死在这里。
至少，不能在证据消失之前死。
门外传来脚步声，沉重而急促。
不是小翠那种慌乱的小步，而是稳扎稳打的官靴声。
有人来了。
而且，带着贵妃的威压。
乔婉迅速站起身，将那枚暗扣扯下，藏入掌心。
剧痛瞬间袭来，指尖渗出血珠，染红了那枚铜扣。
她将血抹在袖口的一处褶皱里，伪装成刚才试穿时不小心划伤的痕迹。
门被推开。
贺嬷嬷站在门口，脸色苍白如纸。
她怀里紧紧抱着那个账本，指节因为用力而泛白。
在她身后，站着两名身着绯色宫装的使者。
为首的是一个年轻太监，手里捧着一个锦盒，眼神轻蔑地扫过屋内。
“贵人好兴致。”
太监的声音尖细，带着毫不掩饰的嘲讽，“日落已过，娘娘还在等您去暖阁请安呢。”
乔婉微微一笑，起身行礼。
动作迟缓，却挑不出任何毛病。
“臣妾身体不适，正在服药调理。”
她声音轻柔，带着一丝病态的沙哑，“劳公公挂心。”
贺嬷嬷上前一步，挡在了乔婉和太监之间。
她的目光死死盯着乔婉的脸，像是在寻找某种崩溃的迹象。
“贵人说笑了。”
贺嬷嬷冷笑一声，“娘娘赏赐的冬衣，可是特意赶制出来的。若是让娘娘知道，贵人连一件衣服都穿不上，恐怕……”
她没有说完，但威胁的意思已经很明显。
乔婉垂下眼帘，遮住眼中的寒光。
“嬷嬷多虑了。”
她抬起手，展示了一下自己的衣袖，“这件衣服，臣妾很喜欢。只是……有些紧。”
话音刚落，她突然伸手，抓住了衣襟的边缘。
贺嬷嬷瞳孔猛地一缩。
“你要做什么？”
她厉声喝道，想要冲上来阻止。
但乔婉的动作更快。
只听“嘶啦”一声脆响。
那件看似坚不可摧的玄色冬衣，竟被她硬生生撕开了一道口子。
从领口一直裂到腰际。
满屋的人都愣住了。
太监手中的锦盒晃了一下，差点掉在地上。
贺嬷嬷的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，却说不出话来。
乔婉站在原地，任由寒风灌入衣内。
她举起撕开的衣襟，展示给众人看。
在内衬的夹层里，绣着一行密密麻麻的小字。
字体扭曲，像是用某种红色的染料绣成的符文。
那些符文排列成阵，隐隐构成一个“煞”字。
而在符文的中心，有一小块布料颜色深重，散发着淡淡的血腥气。
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