腊月初七，午后。
听雪轩外的走廊上，风像刀子一样刮过青砖地面。
乔婉站在廊下，身上那件贺贵妃赏赐的玄色冬衣，此刻正紧紧贴在她的脊背上。
布料原本厚实保暖，此刻却像是一层浸透了冰水的湿布，死死勒住她的胸腔。
每一次呼吸，都要费力地扯开那层层叠叠、细密得令人窒息的针脚。
那些银线在日光下泛着冷冽的光，像是无数只看不见的眼睛，盯着她的一举一动。
贺嬷嬷就站在门口，手里捏着那本厚厚的账册。
她的指甲缝里嵌着洗不净的红泥，那是刚才在花园里修剪枯枝留下的痕迹。
她眼神如鹰隼般锐利，目光在乔婉身上来回扫视，像是在检查一件即将报废的商品。
“贵人怎么出来了？”
贺嬷嬷的声音尖细，带着几分刻意的惊讶。
“这风大，若是吹坏了身子，贵妃娘娘怪罪下来，奴才可担待不起。”
乔婉垂下眼帘，掩住眸底的寒意。
她轻声说道：“嬷嬷说笑了，臣妾只是觉得屋内闷，想出来透透气。”
“透气？”
贺嬷嬷冷笑一声，向前迈了一步。
那股陈旧的樟脑味混合着一丝若有若无的苦杏仁气息，扑面而来。
“这衣服是贵妃娘娘特意挑的，说是暖身又暖心。贵人若是不喜欢，大可脱了还回来，反正日落之前，还得穿回去复命。”
这句话看似玩笑，实则威胁。
乔婉知道，一旦脱下这件衣服，就是抗旨。
抗旨的罪名，足以让她立刻被打入冷宫，甚至更糟。
她必须穿上它。
哪怕里面藏着杀人的机关，哪怕每一针都可能是催命的符咒。
就在这时，走廊尽头传来了一阵轻微的脚步声。
李太医来了。
他穿着一身灰色的官服，手里捧着一个药箱，神色匆匆。
他的目光有些飘忽，不敢直视任何人，只是低着头，快步向这边走来。
乔婉的心跳漏了一拍。
她知道，这是唯一的机会。
李太医察觉到了衣服上的异样，但他不敢说。
他怕死，怕卷入这场后宫的争斗。
所以，她必须让他看到，却又不能让他看出她在求
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