初雪落得无声，却将整座后宫压得喘不过气。
太后宫中的暖阁里，地龙烧得极旺，熏香的味道浓烈得有些发腻，像是一层厚重的油膜，糊住了人的口鼻。
阮青跪在蒲团上，膝盖早已麻木。
她低着头，视线落在自己裙摆的一角。那里有一道极细的折痕，是她刚才整理仪容时特意留下的。
在这金碧辉煌的正殿里，任何一点瑕疵都会被无限放大。
“臣妾参见太后娘娘。”
声音轻得像是一片雪花落地。
高座之上，太后的面容隐在珠帘之后，只能看见一只戴着翡翠扳指的手，轻轻敲击着扶手。
哒、哒、哒。
每一声都敲在人心尖上。
“抬起头来。”
声音苍老而威严，不带一丝温度。
阮青缓缓抬眼，目光清澈，不卑不亢。
就在这一瞬，侧殿的门被猛地推开。
一阵寒风裹挟着雪沫卷入，吹得烛火摇曳不定。
赵答应跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着一种近乎狂热的兴奋。
她手里紧紧攥着什么东西，指节泛白。
“太后娘娘！臣妾……臣妾发现罪臣私藏禁物！”
她的声音尖锐刺耳，打破了正殿死寂的氛围。
所有宫女太监皆吓得伏地不敢出声。
太后敲击扶手的手指停了。
珠帘后传来一声冷哼：“何事惊慌？”
赵答应扑通一声跪在阮青身后，将手中的东西高高举起。
那是一枚碎玉簪。
玉质浑浊，上面刻着一个扭曲的“寿”字，边缘参差不齐，像是被人硬生生掰断的。
“这枚玉簪，是在阮青姐姐的冷院墙角挖出来的！”
赵答应转过头，死死盯着阮青，眼中满是挑衅与嫉妒。
“御前失仪已是重罪，如今竟敢私藏太后生辰贺礼之外的违禁之物，意图诅咒圣躬！此乃大不敬啊！”
周围的空气瞬间凝固。
私藏禁物，尤其是涉及太后生辰的敏感物品，足以让任何低位嫔妃打入冷宫，永世不得翻身。
阮青心中冷笑。
赵答应来得真巧。
就在半个时辰前，她还尚服局领了冬衣，此刻便拿着这枚所谓的“证据”闯宫。
这哪里是探路石？
分明是有人急着替太后清理门户，或者……替乔姑姑做最后的挣扎。
毕竟，乔姑姑现在的处境，比她这个低位嫔妃还要危险。
阮青没有辩解，甚至没有抬头看那枚玉簪一眼。
她只是静静地坐着，手指轻轻抚过袖口。
指尖触碰到袖口时，那种细密得令人窒息的触感再次传来。
那是只有经过特殊训练的人才能绣出的针脚。
每一针都藏着秘密，每一线都连着权力。
“赵答应说得好听。”
阮青轻声开口，语气平淡得像是在讨论今日的天气。
“只是，赵妹妹可知，这枚玉簪上的‘寿’字，为何刻得如此歪斜？”
赵答应一愣，显然没料到她会反问。
“你……你胡说什么！”
“歪斜是因为刻工拙劣，还是因为……”
阮青缓缓站起身，动作优雅而缓慢。
她没有去接那枚玉簪，而是从袖中取出一块手帕，轻轻擦拭着并不存在的灰尘。
“因为这根本就不是太后宫里的物件。”
她走到赵答应面前，居高临下地看着这个平日里对她阿谀奉承的女人。
“这是尚服局去年废弃的边角料，用剩下的玉头随手雕成的。赵妹妹若真想指控臣妾，至少找个像样的证据。”
赵答应的脸色涨红：“你……你敢污蔑尚服局？这可是太后娘娘亲自赏赐……”
“是吗？”
阮青打断了她，嘴角勾起一抹极淡的讥讽。
“既然赵妹妹说是太后赏赐的禁物，那不妨请太后娘娘鉴定一番。”
她转向珠帘方向，声音提高了几分。
“太后娘娘，臣妾近
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