申时三刻。
苏府西跨院库房外的雨云低垂，像一块吸饱了脏水的灰布，死死压在屋檐上。空气黏稠得让人喘不过气，每一口呼吸都带着陈年樟脑丸混合着霉味的潮湿感。
叶婉站在紫檀木匣前，指尖轻轻搭在铜锁的冷硬边缘。
她没有立刻动手，而是侧耳倾听。
身后三步处，两个护院婆子正低声交谈，声音压得很低，却掩不住那一丝警惕的颤音。那是苏氏特意安排的人，名为看守，实为监视。
“夫人说了，这账本金贵，谁也不许碰。”
“是啊，听说里面记的都是些见不得光的买卖……”
叶婉嘴角微不可察地勾了一下。
见不得光？
她缓缓从袖中取出一把黄铜钥匙。这把钥匙并非来自苏氏，而是亡夫生前留给她的最后一件信物——一枚看似普通的玉佩中藏着的机括所开之钥。
咔哒。
铜锁弹开的脆响，在死寂的空气中格外清晰。
那两个婆子猛地抬头，手已按上了腰间的刀柄。
“二奶奶？”其中一人脸色骤变，尖细的声音里透着惊慌，“您这是做什么？母亲吩咐过，未经允许，不得开启私库……”
“母亲？”
叶婉抬起眼，目光平静如水，却透着一股令人胆寒的寒意，“半个时辰前，母亲已将中馈大印交予我。如今这苏府上下，连厨房里的灶王爷，也得听我的调遣。”
她伸手，将木匣取出。
动作优雅从容，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
婆子们面面相觑，竟一时不知该如何是好。权力更迭的瞬间，往往伴随着秩序的重塑。她们虽忠于苏氏，但更怕失去饭碗。叶婉那句“听我调遣”，既是命令，也是试探。
叶婉没有给他们思考的时间。
她将木匣放在石桌上，打开。
里面整整齐齐码放着三年的药房采购账册。纸张泛黄，边角卷曲，散发着淡淡的药香。
她翻开第一页。
墨迹有些晕染，显然是年代久远受潮所致。但数字依然清晰可辨。
叶婉的目光如手术刀般，精准地剖开那些密密麻麻的字行。
她在找什么？
不是金银，不是田产。
是一味药。
一种名为“断肠草”的剧毒之物。
亡夫临终前，曾喝下一碗汤药。那药入口微苦，随即泛起一股奇异的回甘，像是某种花蜜的味道。当时叶婉只当是良药苦口，未曾多想。
直到昨
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