申时三刻，雷声在云层深处闷响，像是一头被困住的巨兽在低吼。
正厅偏房内的空气粘稠得令人窒息，梅雨季特有的湿气顺着窗棂缝隙钻进来，浸润着紫檀木案几的纹理。
叶婉端坐在太师椅上，脊背挺得笔直，仿佛一尊即将被雕琢的玉像。
她面前摊开的，是那本厚重的《外室名册》。
第一章它静默于匣底，第二章被苏氏抽出置于案上，第三章叶婉指尖划过那些染血的名字，第四章她蘸墨笔尖悬停……
而此刻，第五章，墨迹未干，新的注脚正在背面悄然滋生。
苏氏站在案前，满头银发梳得一丝不苟，素净的缂丝褙子下，胸口剧烈起伏。
她手里捏着那枚沉甸甸的玉扳指，指节因用力而泛白。
“你还要拖到何时？”
苏氏的声音尖利，却带着一丝不易察觉的颤抖。
她需要叶婉签字，需要这个看似柔弱的儿媳背上通敌之妇的骂名，以此切断娘家回护的可能，确立苏家嫡系在后宅的铁腕统治。
可叶婉不动。
翠儿站在一旁，双手绞着帕子，眼神警惕地扫视着案上的每一个动作。
她是苏氏的心腹，也是当年安排外室入住的关键中间人。
此刻，她像一只受惊的鹌鹑，生怕叶婉再做出什么惊世骇俗的举动。
叶婉没有抬头，只是轻轻提起狼毫笔。
笔尖饱蘸浓墨，却在落纸的前一秒，停住了。
她在等。
等窗外那一记炸雷，掩盖住笔尖摩擦宣纸的细微声响。
“母亲急什么。”
叶婉轻声细语，每个字都像算盘珠子一样精准落地，从不提高音量。
她翻过一页纸，露出空白的背面。
这里原本是用来记录祭祀日期的空白页，如今却成了她暗度陈仓的战场。
她要在半个时辰内，拒绝签字，并拿到中馈钥匙。
若签了字，她便成了通敌之妇，连祭祀资格都被剥夺，家族地位瞬间崩塌。
若不签，苏氏手中的刀便会落下，将她彻底钉死在耻辱柱上。
所以，她必须做一件更狠的事。
笔尖落下，墨迹晕染。
叶婉写得极快，手腕翻转间，一行行小楷如游龙般浮现。
这不是忏悔，也不是认罪。
这是一份悼词。
一份以亡夫名义写下的，对苏家旁支私通证据的确凿罗列。
她将那些隐藏在名册夹层中的丑闻，巧妙地伪装成亡夫生前的遗憾与叹息。
字迹工整，语气哀戚，每一笔都透着对亡夫的深情，却又字字诛心，直指苏家的软肋。
翠儿忍不住凑近了些，想要看清上面写了什么。
她的目光在那行行小字上停留了一瞬，瞳孔骤然收缩。
那是苏家三房参与走私的证据，是二叔公纳妾时的契约副本，更是……
“看够了吗？”
叶婉忽然开口，声音依旧轻柔，却让翠儿浑身一僵。
她猛地收回视线，脸色煞白，慌忙后退两步，撞翻了身后的椅子。
“夫人……我……”
“退下。”
苏氏厉喝一声，伸手拦住了翠儿。
她的眼神浑浊却锐利，死死盯着叶
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