雨后的青石板路泛着冷光。
沈清舟贴着贝勒府后巷的阴影，呼吸压得极低。
手中的金属扣子已被体温焐热，那两只老虎相对而立的徽记，此刻像两只贪婪的眼睛，盯着他的掌心。
他在等一个时机。
半个时辰前，他尾随一名从后门出来的小厮。
那小厮怀里抱着个沉甸甸的包袱，神色慌张，脚步虚浮。
沈清舟算过步数，七十三步，转弯，进侧门。
那是货仓区。
内务府的冬衣，最终流向并非京城各衙门，而是这里。
这个认知让沈清舟感到一阵寒意。
如果这批发霉的棉絮是运往贝勒府私库，那么“霉衣案”就不只是贪腐，而是一场精心策划的投毒——用发霉的衣物，在冬至大典上羞辱皇室，进而清洗户部。
前方传来铁链拖地的声音。
两名护卫拦住了去路。
他们穿着黑色的劲装，腰间佩刀，眼神警惕。
“站住。”
为首的护卫举起刀背，挡住了通往货仓深处的通道。
“此乃贝勒爷禁地，闲杂人等不得靠近。”
沈清舟停下脚步，整理了一下被雨水打湿的官服下摆。
他没有拔剑，也没有求饶。
他只是平静地看着对方，目光落在护卫腰间的玉佩上。
那是内务府制式的和田玉，但边缘有一道细微的裂痕。
“在下户部主事沈清舟。”
他的声音不大，却清晰传入两人耳中。
“奉旨核查冬衣账目。若各位阻拦，便是阻碍公务。”
护卫冷笑一声：“沈大人说笑了。贝勒爷有令，今日封仓，任何人不得入内。您若是识相，就请回吧。”
说着，他向前逼近一步，刀尖微微抬起。
这是威胁。
沈清舟心中快速计算。
硬闯，胜算不足两成。
但他不能退。
一旦退回，线索断裂，明日冬至，他将百口莫辩。
他需要从这些护卫身上找到突破口。
他注意到，护卫虽然凶狠，但眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
在他们眼里，户部的文官不过是只会写算盘的废物。
这种傲慢，就是破绽。
“既然各位执意阻拦，”沈清舟淡淡说道，“那我便只能以‘妨碍查案’之罪，上报都察院了。”
他故意将“都察院”三个字咬得很重。
护卫脸色微变。
都察院虽无实权，但弹劾官员只需一纸奏疏。
对于依附于贝勒府的管家来说，惹上御史台是个麻烦。
“沈大人，何必把事情闹大？”
另一个护卫开口了，语气缓和了一些
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