深秋的夜风带着刺骨的寒意，卷着城郊废弃旧铸币厂的浓烟，扑面而来。
空气中弥漫着硫磺、焦肉以及一种令人作呕的铁锈味。那是铜钱在高温下变质的味道，也是人心腐烂的气息。
曹安压低斗笠，身形如鬼魅般穿梭在断壁残垣之间。他的右手紧紧攥着一枚铜钱，指节因为用力而泛白。
那枚“第一枚带毛刺的开元通宝”。
它此刻正贴着他的胸口，隔着官服夹层，传来一丝微凉且粗糙的触感。这触感像是一根针，时刻提醒着他这一路走来的血腥与决绝。
就在半个时辰前，御书房内。
皇帝接过那枚光洁的标准铜钱时，指尖确实微微颤抖了一下。
曹安看得真切。那不是惊恐，而是一种熟悉的、近乎本能的战栗。皇帝的目光在那光滑如镜的钱面上停留了半息，仿佛透过这层完美的金属，看到了多年前先帝时期，那位同样以“严谨”著称却最终因贪腐被赐死的户部尚书。
那是韩崇安入仕前的老师，也是韩崇安极力想要掩盖的过去。
皇帝没有说话，只是将那枚铜钱轻轻放在御案上，发出“叮”的一声轻响。
声音极轻，却在曹安耳中如惊雷炸响。
这意味着，皇帝认出了这种“完美”背后的虚伪，也认出了韩崇安正在重蹈覆辙。但皇帝选择了沉默，这种沉默比愤怒更可怕。它意味着默许，意味着一场更大的清洗即将开始，而韩崇安，就是那个祭品。
曹安知道，留给他的时间不多了。
他必须赶在韩崇安彻底销毁证据之前，找到赵铁匠徒弟消失前指向的秘密基地——也就是这座早已废弃的旧厂。
这里曾是户部铸造局的前身，如今虽已荒废，但地下深处仍保留着当年的熔炉和账册库。
曹安拨开面前一丛枯死的荆棘，脚下的地面突然发出一声轻微的“咔哒”声。
是绊索。
他心中一凛，身体本能地向后仰倒，堪堪避过从地面弹起的一支毒箭。箭头擦着他的衣角飞过，钉在身后的土墙上，尾羽还在嗡嗡震颤。
“哼，雕虫小技。”
一个尖细的声音从阴影中传来，带着几分戏谑。
李四娘从一堆破碎的砖石后缓缓走出。她今日穿了一身暗红色的劲装，手里把玩着一串银铃，每一步都发出清脆的声响。
在她身后，禁军统领王虎面色阴沉，手中的长刀并未出鞘，但周围的空气已经凝固。
“曹大人，好兴致啊。”李四娘嘴角勾起一抹冷笑，“这么晚了，不去陪恩师喝酒，跑到这死人堆里做什么？”
曹安缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，语气依旧平稳：“李姑娘说笑了。学生不过是来取回一些遗失的东西。”
“遗失的东西？”李四娘嗤笑一声，眼神扫过曹安紧握的拳头，“你是想找赵家那小子留下的账本吧？可惜，晚了。”
她打了个响指。
王虎身边的几名士兵立刻上前，将曹安围在中间。
“韩大人说了，这旧厂里的东西，都是‘脏物’。”李四娘向前迈了一步，声音压低，“清理门户，
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