隆冬午后，听雪轩内的炭火早已熄透。
苏婉指尖微颤，将那枚从灰烬中滚落的银针攥紧。
针身刻着姜府的云纹，余温尚存，却冷得像冰。
窗外风雪呼啸，仿佛无数冤魂在墙外低泣。
她抬起头，目光穿过雕花窗棂，落在冷宫高墙之外。
那里空无一人，只有漫天飞雪，掩埋了所有痕迹。
但苏婉知道，有人在看。
或者，那枚银针本身就是某种信号。
母亲生前最爱用这枚银针绣花，针脚细密，从不留断头。
若它出现在这里，便意味着……
“娘娘。”
贴身侍女小翠推门而入，脸色苍白如纸。
她手中捧着一件崭新的素色披风，眼神闪烁，不敢直视苏婉。
“掌事姑姑来了。”
苏婉松开手，银针落入掌心，刺痛感让她清醒。
她将银针藏入袖中，起身整理衣襟。
“让她进来。”
声音轻柔，却带着不容置疑的威严。
片刻后，殿门被粗暴推开。
寒风卷入，吹得烛火摇曳不定。
掌事姑姑王嬷嬷站在门口，一身黑衣，面容枯槁。
她并未像往常那样行礼，而是径直走到案前。
手中托着一个精致的御赐锦盒。
盒盖半开，露出一角暗金色的蟒鳞。
那是九爪蟒纹冬衣的残片。
或者说，是它的替代品。
“苏答应。”
王嬷嬷的声音尖酸刻薄，像指甲刮过瓷器。
“贵妃娘娘体恤您冬日受寒，特意为您寻了一件新衣。”
苏婉垂眸，看着那个锦盒。
心中冷笑。
昨日才烧毁旧衣，今日便送新衣。
这不是恩赐，是试探。
更是催命符。
她缓缓走近，每一步都踩在生死边缘。
“劳烦姑姑转告贵妃娘娘，臣妾惶恐。”
她轻声细语，句句带刺。
“只是不知，这件衣服，为何又是蟒纹？”
王嬷嬷眯起眼睛，盯着苏婉的脸。
她捏着锦盒的手指微微用力，骨节泛白。
“这是皇上赏的。”
王嬷嬷冷冷道，“苏答应若是嫌弃，大可拒收。”
“但若拒收……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“便是抗旨不尊，死罪难逃。”
苏婉笑了。
笑容温婉，眼底却是一片荒芜。
她伸手，轻轻触碰锦盒边缘。
指尖冰凉，触碰到那冰冷的金属搭扣。
“臣妾怎敢抗旨。”
她低声说道，语气恭敬至极。
“只是好奇，这蟒纹……”
她抬起眼，目光落在王嬷嬷脸上。
“是谁绣的？针法倒是精细，只是这走线，似乎有些生疏。”
王嬷嬷脸色一变。
她没想到苏婉会注意到这个细节。
那处针脚，正是苏婉故意留白的地方。
也是她设下的陷阱。
第一章，蟒纹作为死罪证据被递送。
第二章，苏婉故意留白一处针脚以待改换。
第三章，姜氏贴身宫女误认并试图销毁痕迹。
第四章，苏婉借机染成更深的暗色以掩盖篡改。
第五章，正式送入姜氏寝宫作为‘谢恩礼’。
第六章，在姜氏穿上后引发皇帝震怒，成为定罪依据。
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