深秋的暮色像一层厚重的灰纱，沉沉地压在祁家主院的飞檐翘角上。
风从穿堂而过，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，像是无数细碎的算盘珠在碰撞。
曹婉坐在正厅的太师椅上，手里捧着一盏温热的茶。
茶汤清亮，映着她那张平静无波的脸。
她的指尖轻轻摩挲着杯沿，感受着瓷器传来的微温，那是这冰冷宅院里唯一活着的温度。
今日是长子祁远纳妾的大喜日子，也是祁母立威的关键时刻。
按照规矩，作为长媳，她必须亲自侍奉公婆，并在族老面前展示祁家内院的和睦与秩序。
可曹婉知道，这所谓的“和睦”，不过是粉饰太平的遮羞布。
就在半个时辰前，祁远将那枚象征夫权的玉佩留在了桌上。
那个动作很轻，却重如千钧。
他不敢带走它，因为那意味着对母亲权威的彻底背叛；他也不愿留下它，因为那意味着他对这段婚姻的绝望放弃。
他在逃避。
而曹婉，早已看穿了他的软弱。
此刻，正厅内灯火通明，檀香袅袅。
祁母端坐在主位上，身穿暗紫色织金缎面袍，头上插着两支赤金点翠步摇，随着她的呼吸微微颤动。
她手里捏着一串沉香木佛珠，指节因为用力而泛白。
那双锐利如鹰的眼睛，死死地盯着曹婉。
她在等。
等曹婉露出破绽，等她失态，等她在这众目睽睽之下，给祁家丢脸。
只要曹婉有一丝不敬，她就有理由以“失仪”之罪，当场剥夺她的掌家权。
这就是祁母的打算。
用一场公开的羞辱，来确立新妾的地位，更来震慑这个越来越难以控制的儿媳。
曹婉放下茶盏，瓷底与桌面接触，发出一声极轻的脆响。
在这个死寂的大厅里，这声音显得格外清晰。
祁母的嘴角勾起一抹冷笑。
就是现在。
“大媳妇，”祁母的声音不高，却带着不容置疑的威严，“今日是你夫君纳妾的好日子，你身为正室，理应欢喜。怎么看着脸色这般苍白？”
她顿了顿，目光扫过旁边站立的翠儿。
翠儿立刻心领神会，尖着嗓子说道：“是啊，大奶奶，您可是咱们祁家的门面。若是累坏了身子，让外人看了，还以为我们祁家苛待了您呢。”
话里有刺，绵里藏针。
曹婉微微一笑，语调平缓，带着几分恰到好处的笑意。
“婆婆说得是，儿媳只是有些乏了。”
说着，她缓缓站起身，提起裙摆，向祁母面前的茶几走去。
那里摆放着一套珍贵的古董茶具，是祁母最珍爱的藏品，据说是前朝御窑烧制，价值连城。
曹婉拿起茶壶，准备为祁母斟茶。
这是规矩。
也是陷阱。
她的手腕看似稳健，实则微微颤抖。
那不是恐惧，而是刻意营造出的虚弱与恍惚。
就在茶水即将注入茶杯的那一刻，她的身体忽然一晃。
“哎呀！”
一声惊呼，打破了大厅的宁静。
茶壶脱手而出，重重地砸在地上。
碎片四溅，滚烫的茶水泼洒一地，也浸湿了祁母裙摆的一角。
时间仿佛在这一刻凝固。
所有的目光都聚焦在那堆破碎的瓷片上。
祁母的脸色瞬间变得铁青，眼中的怒火几乎要喷涌而出。
她猛地站起身，手中的佛珠被捏得咯咯作响。
“放肆！”
一声厉喝，震得梁上的灰尘簌簌
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