雨还在下。
猎户小屋的茅草屋顶漏得厉害，雨水顺着腐朽的木梁滴落，砸在积水的泥地上，发出单调而冰冷的声响。
阿牛蜷缩在角落的干草堆里。
他的身体像是一块被反复捶打的生铁，每一寸肌肉都在痉挛。
喉咙里涌上一股腥甜，被他强行咽了下去。
不能吐。
吐了，就是虚弱的证明。
他低头看着自己的右手。
掌心那枚玉佩已经不见了，取而代之的，是一滩暗红色的血迹。
血是从他指尖渗出来的。
不是外伤，是内溢。
那股从母亲玉佩中苏醒的力量，正在撕裂他原本脆弱的经脉。
“咳……”
阿牛闷哼一声，额头抵着粗糙的膝盖。
脑海中，那个声音再次响起。
不再是母亲的低语，而是一种古老、苍凉，带着血腥味的咆哮。
【血脉……觉醒……】
【绝灵……非废……乃锁……】
阿牛猛地睁开眼。
瞳孔深处，一丝极淡的血色符文一闪而过。
很快消失不见，仿佛只是错觉。
但他知道，有什么东西，彻底改变了。
他抬起手，看着指尖残留的血迹。
这血，粘稠得异乎寻常。
在阳光下，竟然隐隐泛着金属的光泽。
绝灵铜板。
那个谢管事手里攥着的、用来衡量凡人命价的铜板。
第一章，它是契约凭证，谢管事用它敲定外门弟子的去留；第二章，它被塞进阿牛掌心，那是宗门对底层人的羞辱，告诉他你只配做耗材；第三章，它卡在阿牛喉间，作为沉默的证物，逼他吞下屈辱；第四章，它被扔进废矿，成为诱饵，引诱那些绝望的人自相残杀；第五章，它沾满鲜血，在混乱中成为了凶器，见证了一次无谓的杀戮；第六章，它碎裂成两半，一半归公，记录在册，一半留名，刻入档案。
现在，第七格。
它碎了。
但它没有消失。
它回到了阿牛的手里。
以一种更残酷、更原始的方式。
阿牛握紧拳头。
指甲嵌入掌心，刺痛感让他保持清醒。
他必须理清这一切。
为什么母亲的玉佩会发出和绝灵铜板一样的波动？
为什么玉佩碎裂时，他会感觉到一股熟悉的束缚感？
记忆碎片开始重组。
他想起了小时候，父亲——如果那个男人算父亲的话——总是戴着一条粗重的铁链。
铁链的另一端，拴着一块黑乎乎的石头。
那时候，村里人说，那是镇压邪祟的法器。
后来，父亲死了。
死于一场突如其来的“走火入魔”。
官方记载是灵力反噬。
但阿牛记得，父亲死前，嘴里一直在念叨着一个词。
“锁……”
“别解开……”
阿牛颤抖着手，摸向胸口。
那里空空如也。
但皮肤之下，似乎有一道灼热的痕迹，正沿着脊椎缓缓下行。
就像是一条被封禁的河流，终于冲破了堤坝。
门外传来了脚步声。
沉重，杂乱，带着刻意放大的呼吸声。
不止一个人。
阿牛瞬间屏住呼吸。
他像一只受惊的野兽，将自己更深地埋进阴影里。
小屋的门被粗暴地踹开。
木屑飞溅。
三个身穿青云宗外门制服的青年走了进来。
为首的是一个满脸横肉的胖子，腰间挂着一串钥匙，走路时晃荡作响。
他是赵执事手下的一个小头目，名叫王虎。
“搜。”
王虎的声音沙哑，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“谢管事说了，那小子身上有宗门秘宝的线索。”
“就算没秘宝，把他抓回去交差，也能领赏。”
另一个瘦高的青年咧嘴一笑，露出一口黄牙：
“听说他在废矿里发了疯，杀了一个看守。”
“嘿嘿，正好拿他的人头，去换几瓶回春丹。”
阿牛的心沉到了谷底。
他们来了。
而且，是冲着必杀而来。
如果刚才老瘸子没有出现，或者谢管事没有被那一掌拍飞，现在的局面或许还有转机。
但现在，谢管事虽然受了伤，但他的权势还在。
更重要的是，谢管
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