梅雨天的夜，像一块浸透了脏水的旧棉絮，沉甸甸地压在侯府西厢的瓦片上。
武清婉站在库房外的阴影里，指尖轻轻摩挲着那把冰凉的铜钥匙。雨水顺着她的发梢滴落，打湿了裙摆，却浇不灭她眼底那一簇幽冷的火。她知道，薛王氏此刻正坐在暖阁里捻着佛珠，笃定她会因为“不孝”而退缩，或者因为恐惧而露出破绽。但薛王氏算漏了一件事：在这座深宅大院里，最危险的不是明枪，而是那些被刻意遗忘在角落里的尘埃。
她深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的霉味和陈年木料腐朽的气息。那是金钱腐烂的味道，也是谎言发酵后的腥气。
推开门，吱呀一声轻响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
库房内昏暗无光，只有几盏残烛在角落里苟延残喘，将巨大的影子拉得扭曲变形。武清婉没有点灯，她借着窗外透进来的微弱月光，一步步走向深处。地面湿滑，青苔在石砖缝隙间疯长，每一步都踩得心惊肉跳。远处传来家丁巡逻的脚步声，皮靴踏在积水里的声音沉闷而规律，像是一台不知疲倦的计时器，倒数着她剩余的时间。
她屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的墙壁，直到那脚步声渐渐远去，才敢继续向前。
那只箱子就在那里。
它被堆放在一堆废弃的账册之上，表面贴着一张已经泛黄卷边的封条，朱砂印迹模糊不清，像是被人反复擦拭过，又像是故意做得潦草以掩人耳目。武清婉蹲下身，手指触碰到箱盖的瞬间，一股寒意顺着指尖蔓延至全身。
她没有急着打开，而是先观察周围的环境。库房深处有一个不起眼的暗格，上面覆盖着厚厚的灰尘，显然很久没有人动过。而在箱子旁边的架子上，散落着几本破损的账册，纸张边缘已经脆化，一碰就会掉渣。
武清婉从袖中取出一块干净的帕子，小心翼翼地拂去箱子上的浮尘。她的动作极轻，仿佛怕惊醒了沉睡的幽灵。就在她准备撬开封条时，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着低低的咳嗽声。
是柳妈。
武清婉心头一跳，迅速将箱子推到身后一个倒塌的书架旁，自己则躲进了一堆旧屏风后面。
门开了，柳妈提着一盏灯笼走进来，脸色惨白，眼神慌乱地在四周游移。她似乎是在寻找什么，又像是在躲避什么。看到武清婉的身影消失在屏风后，柳妈手中的灯笼晃了晃，差点跌在地上。
“二……二奶奶？”柳妈的声音颤抖得厉害，带着哭腔，“您怎么在这里？这、这里阴气重，奴婢该死，没看好门……”
武清婉从屏风后走出，脸上挂着温和而疏离的笑意。她并没有解释为何深夜在此，只是
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