秋雨如织，将沈府笼罩在一片湿冷的灰暗之中。
偏厢档案室位于正院西侧，平日里鲜少有人踏足。这里堆满了历年来的旧档，空气中弥漫着陈年纸张受潮后的霉味，混合着淡淡的防虫草药香，闻起来让人胸口发闷。
沈婉屏退了下人，只留一盏孤灯。
她身着素色比甲，外罩一件半旧的深青披风，指尖冻得有些发红。案几上摊开的，正是那本从生母林氏遗物中翻出的《林氏私账》。
第一章时，它封皮完好，被周夫人作为“投名状”递到她手中；第二章，她翻开第一页，却发现关键处一片空白，仿佛被人刻意抹去；而此刻，在昏黄的烛火下，这本账册显得愈发诡异。
沈婉深吸一口气，压下心中翻涌的寒意。
她知道，婆婆给的三天期限，并非真的为了考验她的管家能力，而是一场精心设计的逼宫。若三日内理不清这笔亏空，她便要背上贪墨的罪名，被逐出正院，从此沦为沈家弃子。
更让她心惊的是那枚印章。
生母去世三年，私印理应随葬或销毁，为何会出现在这份看似伪造的新账上？除非……这份账目并非伪造，而是生母生前留下的真迹，却被后人篡改了时间。
沈婉戴上鹿皮手套，小心翼翼地翻动书页。
纸张脆弱，稍一用力便会碎裂。她的动作极轻，生怕惊扰了沉睡在这泛黄纸页间的冤魂。
烛光摇曳，映在她低垂的眼睫上，投下一片阴影。
忽然，她的手指顿住了。
在《林氏私账》的第三页与第四页之间，夹着一张薄薄的桑皮纸。
这张纸的颜色比周围的书页要新一些，边缘整齐，显然不是自然老化所致。
沈婉的心跳漏了一拍。
她伸出两根手指，捏住桑皮纸的一角，缓缓将其抽出。
纸上没有文字，只有一行用极淡的墨迹写成的数字：
“辛丑年三月，采买绸缎，虚报银两，三百两。”
这行字写得极潦草，像是匆忙间记下的备忘，又像是某种警示。
沈婉盯着这行字，脑海中迅速构建起当时的场景。
辛丑年，正是生母病重的那一年。那一年，沈家生意扩张，资金周转频繁。三百两银子，对于普通人家是一笔巨款，但对于沈家而言，或许只是九牛一毛。
然而，如果是虚报，那么这笔钱去了哪里？
沈婉放下桑皮纸，目光再次落回《林氏私账》本身。
她发现，原本应该记录这笔支出的那一栏，字迹虽然清晰，但墨色却与新账上的松烟墨有着微妙的差别。
新账的墨迹黑亮油润，而《林氏私账》中的墨迹则略显干涩，且笔画末端有细微的颤抖。
那是书写者情绪不稳时的特征。
沈婉眉头微蹙。
如果生母是在病重且恐惧的状态下写下这些账目，那么她究竟在害怕什么？
是害怕婆母周氏的逼迫？还是害怕家族内部的倾轧？
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。
像是风吹动窗棂的声音，又像是有人故意放轻脚步靠近。
沈婉浑身一僵，手中的桑皮纸差点滑落。
她迅速环顾四周，档案室里
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