晨钟敲响第三声。
温苟手中的木剑微微一颤，剑尖偏离了防御圈三寸。
这一瞬的失守，在外门演武场数千双眼睛的注视下，被无限放大。
“输了。”
李苟站在看台边缘，嘴里嚼着糖葫芦，含糊不清地吐出这两个字。
他眯着眼，像是在欣赏一场好戏，又像是在确认某种传闻的真实性。
卫执事站在高台上，青色官服纹丝不动。
他手里那把刻满符文的黑檀戒尺，正发出低沉的嗡鸣。
那是灵力激荡的前兆。
温苟没有辩解。
他只是垂下头，任由汗水顺着额角滑落，滴在粗糙的石板路上，瞬间蒸发成一缕白气。
“败者入阁。”
赵长老慢条斯理的声音从远处传来，带着一种居高临下的官腔，“依青云宗古规，外门考核失利者，若心有不甘，可入禁书阁外围，寻一‘缘’字。”
这句话像是一根针，刺破了演武场上凝固的空气。
围观的弟子们发出一阵骚动。
禁书阁？那个连内门弟子都鲜少涉足的地方？
卫执事的嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
他知道温苟在赌。
赌那个所谓的“古规”，赌赵长老想要打压他的心思，更赌自己内心深处那点不可告人的渴望。
但卫执事不会让温苟如愿。
他要的不是规矩，是杀鸡儆猴。
“温苟。”
卫执事的声音冰冷，如同铁块撞击岩石。
“你以‘半招残局’为引，故意露出破绽，以此触发败者条款。此乃投机取巧，扰乱考纲。”
他抬起手，黑檀戒尺指向温苟。
“按律，当废修为，逐出宗门。”
周围响起一片倒吸凉气的声音。
废修为？
对于灵根已经开始枯萎的温苟来说，这比死还难受。
但他脸上没有任何表情。
甚至，他还扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑意。
“执事大人说笑了。”
温苟的声音很轻，却清晰地传遍全场。
“我只是输了一招。至于怎么输，怎么触发规则，那是我的本事。您若觉得不公，大可现在就把我打死在这里。”
他抬起头，眼神慵懒，却藏着狠劲。
“毕竟，一个将死之人，没什么好怕的。”
卫执事的眼神骤然变冷。
他敏锐地察觉到了温苟话语中的陷阱。
如果现在动手，不仅违背了“败者入阁”的古规，还会坐实他公报私仇的罪名。
赵长老那边，正等着抓他的把柄呢。
“好一张利嘴。”
卫执事冷哼一声，戒尺上的符文光芒大盛。
“既然你想去，老夫就送你一程。”
他大手一挥。
一股磅礴的灵力压迫下来，如同泰山压顶。
温苟脚下的石板碎裂开来。
他没有反抗。
因为反抗只会加速死亡。
他要做的是——进去。
哪怕是以囚徒的身份。
……
禁书阁外围。
这里的空气比外面凝重十倍。
黑色的金属书架高耸入云，上面摆放的不是书籍，而是一个个密封的石匣。
空气中弥漫着一股铁锈味，混合着陈旧卷宗的霉味。
温苟踉跄着走进这片区域。
他的灵根在剧烈疼痛中发出哀鸣。
三日之内，若不修复，他将彻底沦为凡人。
怀里的《断水剑谱》残篇烫得像一块烙铁。
那是他用籍贯换来的命。
也是他唯一的筹码。
脚步声在身后响起。
沉重，缓慢，却步步紧逼。
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