晨钟敲响第三声时，日头已经毒辣得能把石板路晒出油来。
温苟被两名执法弟子夹在中间，脚底摩擦着粗糙的青石台阶。每走一步，膝盖骨都在隐隐作痛，那是灵根枯萎带来的幻痛，也是身体即将崩溃的前兆。
他低着头，看似垂头丧气，实则余光死死盯着前方那个穿着青色官服的身影。
卫执事走在最前，步伐稳健，手中的黑檀戒尺有一搭没一搭地敲击着掌心。那声音很轻，但在温苟耳中，却像催命的鼓点。
“温苟。”
卫执事突然停下脚步。
身后的执法弟子猛地刹住车，温苟踉跄了一下，差点跪在地上。他稳住身形，抬起头，脸上挂着那副惯有的、慵懒又带着几分自嘲的笑意。
“执事大人有何吩咐？”
卫执事转过身，眼神冷硬如铁。他没有看温苟的脸，而是盯着温苟袖口微微鼓起的一小块轮廓。
那条泛黄的纸条，还在里面。
“本座刚才说过了，暂缓处罚。”卫执事的声音没有任何起伏，“但‘暂缓’不代表‘无罪’。在赵长老裁决之前，你仍是嫌疑人。”
他抬起手，戒尺指向右侧一条偏僻的石阶岔路。
“去那边待命。那里是禁书阁的外围缓冲区，没有外人，方便本座单独询问细节。”
温苟心里咯噔一下。
单独询问？
外门演武场有众目睽睽，有铜钟监控，有律例碑文。一旦进了那条岔路，那就是卫执事的私人领域。在那里，规矩就是卫执事的心情。
如果他想杀人，只需要说一句“嫌疑人试图反抗”，然后一戒尺拍碎喉咙。连血都不会溅到旁人身上。
“执事大人，”温苟嘴角的笑意僵了僵，随即换上一副惶恐的表情，“这里人多眼杂，若是出了什么意外……传出去，对宗门名声不好吧？”
“名声？”卫执事冷笑一声，向前逼近一步，“作弊者不配谈名声。跟不跟我走？”
他的语气里带着一丝不易察觉的急躁。
那种急躁，不是来自对规则的维护，而是来自一种更深层的、被勾起的欲望。
温苟敏锐地捕捉到了这一点。
他在赌。赌卫执事不敢在这里动手，因为赵长老的人就在高台阴影里看着。但他也赌卫执事急于得到答案，急于确认那张纸条上的字迹是否真的与三十年前的笔记有关。
“我走。”温苟叹了口气，像是认命般松开了紧绷的肩膀，“只是，执事大人，我的灵根快断了。若是在路上死了，这罪名扣在我头上，恐怕不太公平。”
他说的是实话。
灵根的枯萎感正在顺着脊椎向上爬，像无数只蚂蚁在啃食神经。
卫执事眯起眼睛，似乎在权衡。
就在这时，一阵缓慢而沉重的脚步声从上方传来。
“慢着。”
一个苍老却中气十足的声音响起。
赵长老不知何时已经下了高台，手里拄着一根紫
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