天牢底层的空气里弥漫着铁锈与腐肉混合的腥气，严七被锁在墙角，手腕上的“锁灵钉”像两条冰冷的蛇，死死咬住他的经脉。
他盯着自己掌心那粒被藏了三天的“魁首”种子。
镇灵碑碎裂的那一刻，脑海中疯狂生长的黑色根系并没有消失，而是被某种更庞大的意志强行按住了。那种感觉就像是一头暴怒的野兽被无形的巨手扼住喉咙，窒息感顺着脊椎爬上来，让他几乎昏厥。
那不是静止，是压制。
有人在借他的手，清理障碍。
邹横没有立刻动手，反而将严七扔进了这处连杂役都嫌晦气的死牢。这里关着的都是犯了大罪、等待发落或秘密处决的人。严七知道，邹横是在等。等灵气紊乱带来的后果显现，等宗门高层对“产量亏空”产生怀疑，然后由幕后那只黑手出来收割。
而严七，只是第一块被推倒的多米诺骨牌。
他不能坐以待毙。锁灵钉虽然封死了神识外放，但身体还是自己的。
时间过半，巡逻弟子的脚步声从走廊尽头传来，皮靴踏在石板上的声音规律而沉重。严七闭着眼，呼吸平稳，直到那脚步声远去，他才睁开眼，目光如刀。
隔壁牢房。
那里关着一个人，三天了，那人从未发出过一点声音。严七记得，昨天换押时，老陈曾偷偷塞给他一块干饼，眼神闪烁地低声说：“隔壁那个……别惹。那是个死人。”
死人？
严七冷笑一声。死人不会在半夜磨牙。
他抬起右手，指尖抵住身后的石壁。
笃、笃、笃。
三短，一长。
这是外门杂役之间最原始的暗号，意为“有危险，需援手”。如果对方是普通囚犯，可能会因为恐惧而尖叫，或者装作没听见。但如果对方也是被邹横盯上的“知情人”，这个节奏就是生死攥紧的绳索。
石壁另一侧，死寂持续了整整十息。
严七的心沉到了谷底。
就在第十一次心跳落下时，对面传来了回应。
不是敲击，而是一种极其细微的、骨骼摩擦般的咔哒声。
笃。
单点。
确认。
严七瞳孔微缩。他知道这意味着什么。对方不仅听懂了，而且愿意冒险回应。在这个地方，任何异常声响都可能引来鞭刑，甚至直接
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