外门广场的石板路，渗着没干透的血。
雨还没下，空气黏稠得像化不开的猪油，裹着一层令人作呕的铜臭味。
聂尘从阴影里窜出，鞋底碾过碎骨，发出清脆的断裂声。
他手里攥着那枚黑色玉简，指节因为用力而泛白。
前方就是执事堂的后院出口，也是阿蛮倒下的地方。
他必须找到她。
上一任受害者的线索，父亲卷宗的秘密，还有邵执事那个“未知账户”的真相，都压在那张残缺不全的舌头上。
只要阿蛮还活着，哪怕只剩一口气，就能撬开这该死的沉默。
然而，当聂尘冲进后院时，看到的只有一地狼藉。
一盏破碎的油灯，几滴凝固的黑血，以及……一个蜷缩在角落的人影。
阿蛮。
她的脖子以一种扭曲的角度歪向一边，喉咙处空空荡荡，没有舌头，只有两个狰狞的血洞，正往外冒着气泡。
听到脚步声，阿蛮猛地抬起头。
那双眼睛里没有求生的渴望，只有深不见底的恐惧和决绝。
她张开嘴，想要发出声音，却只能挤出嘶哑的气流声。
“呃……啊……”
声音像生锈的铁片在玻璃上刮擦，刺耳，且绝望。
聂尘冲过去，一把揪住她的衣领，将她提了起来。
“说话！”
他的声音冷硬，像淬了冰的刀锋。
“邵执事的账本在哪里？你刚才想说什么？”
阿蛮浑身颤抖，瞳孔剧烈收缩。
她死死盯着聂尘的脸，手指颤抖着指向自己的喉咙，又指了指周围逐渐聚拢的人群。
那些原本在外门劳作、围观的弟子们，此刻正围成一个半圆。
没有人敢靠近。
他们的眼神里，藏着一种聂尘从未见过的东西。
不是同情，也不是愤怒。
而是……敬畏？
不，比敬畏更可怕。
那是被压抑到极致的、对力量的病态渴求。
“闭嘴。”
聂尘感觉到体内的异种气息开始躁动。
刚才那一瞬间的暴怒，引动了丹田深处的那股灰色气流。
它像一条苏醒的毒蛇，顺着经脉疯狂攀爬，灼烧着他的五脏六腑。
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