执法堂内的空气比演武场更稠。
不是热，是那种混合了陈旧墨味、劣质熏香和汗臭的压抑感。程阿牛跪在青石板上，膝盖传来的凉意顺着骨缝往上爬，却压不住掌心那团正在燃烧的火。
黑纹残石依旧贴在他的肉里。
那道蓝光不再像刚才那样微弱跳动，而是变得粘稠、沉重，仿佛有生命一般，正试图钻进他的皮肉深处。每一次心跳，那股灼痛就加重一分；每一次呼吸，掌心的皮肤就泛起一层不正常的潮红。
“还不交出来？”
孟执事坐在高高的紫檀木案后，手里把玩着那根紫竹戒尺。他今天穿了一身崭新的青色长袍，袖口绣着暗金色的云纹，在阳光下泛着冷光。他的眼神不像是在看一个弟子，而是在看一只即将被宰杀的猪。
李管事站在一旁，手里捏着一张已经写了一半的除名告示，笔尖悬在半空，等着最后那个名字落定。
王胖子躲在人群末尾，脸色惨白如纸。他偷偷瞥了一眼程阿牛掌心的石头，又迅速低下头，生怕被那诡异的蓝光牵连。他也用了次品灵石，此刻肚子里的灵力乱窜，疼得他想吐，却不敢发出一点声音。
程阿牛没有说话。
他知道，现在任何解释都是苍白的。在青云宗，规矩就是孟执事嘴里的话。他说这是作弊，那就是作弊；他说这是禁物，那就是禁物。
但他不能交出石头。
昨晚在那个死人堆里，他用命换来了这个秘密：这块石头不是废石，而是一把钥匙。一把能打开外门考核池底下隐藏阵法的钥匙。如果现在交出去，不仅内门玉牌没了，连这条命都可能交代在这里。
“我在等。”程阿牛的声音很低，沙哑得像砂纸磨过桌面，“等它自己亮完。”
孟执事眉头一跳。
“自己亮完？”他冷笑一声，站起身来。长袍下摆扫过地面，发出细微的摩擦声，“好大的口气。程阿牛，你可知私藏异宝、扰乱考核秩序，按宗门律法，是要断去一臂的？”
程阿牛抬起头，目光平静地迎上孟执事的视线。
他没有退缩，也没有求饶。只是微微侧过头，让掌心的石头暴露在阳光之下。
那一瞬间，周围的温度似乎降了几度。
原本浑浊的黑色外壳下，那抹幽蓝的光芒透过细微的裂纹渗了出来，像是深海中的鬼火，冰冷，却又带着致命的诱惑力。
李管事手中的笔抖了一下，一滴墨汁滴落在宣纸上，晕开一团黑色的污渍。他皱了皱眉，刚想开口催促，却被孟执事抬手制止。
孟执事盯着那块石头，眼中的轻蔑逐渐褪去，取而代之的是一种复杂的警惕。
他太熟悉这种波动了。
三个月前，他在黑市见过类似的纹路。那是从某个陨落的古修遗迹里挖出来的“灵枢碎片”。虽然残缺不全，但其中蕴含的灵力纯度，足以抵得上十块上品灵石。
这东西，不该出现在一个外门杂役手里。
除非……有人故意投放。
或者，这小子走了狗屎运，捡到了别人不要的宝贝。
“有趣。”孟执事嘴角勾起一抹残忍的弧度，“既然你想让它亮完，那我就帮你一把。”
话音未落，他手腕一翻。
紫竹戒尺化作一道青影，带着凌厉的风声，直劈程阿牛的手腕！
这一击不快，却极准。
目标是那块黑纹残石。
孟执事要的不是打
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