雨声如鼓，敲在柴房残破的瓦片上，震得梁上的灰尘簌簌落下。
任七盘膝坐在湿冷的地面上，左臂的冰结已经蔓延至手肘。
他盯着手中的乙字灵牌。
那枚刻着“乙”字的玉牌，此刻正散发着令人作呕的腥气。
裂缝中的暗红雾气不再只是渗出，而是开始疯狂地涌动。
像是有无数只看不见的虫子，在玉石内部撕咬、啃噬。
任七咬紧牙关，强行调动体内仅存的那点丙等灵力。
他要修复它。
只要修复了这道裂痕，掩盖住那股血腥味，他就能撑过今晚。
等到天明，拿着这枚灵牌去内门报到。
哪怕是用命填，也要把这条假路铺通。
他闭上眼，意识沉入丹田。
那里空空荡荡，只有几缕浑浊的气流在断裂的经脉间艰难穿梭。
那是丙等资质的标志，微弱、驳杂，且带着杂质。
而乙字灵牌，需要的是纯净的乙等灵气来维持表面的伪装。
两者相冲，如同冰火两重天。
任七不管这些。
他像是一个拙劣的修补匠，试图用烂泥去填补即将崩塌的大坝。
他将那点可怜的灵力顺着手臂注入灵牌。
嗡——
灵牌剧烈震颤，发出一声尖锐的悲鸣。
任七闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血。
左臂的冰块瞬间碎裂，取而代之的是钻心的剧痛。
仿佛有无数根烧红的钢针，顺着血管扎进骨髓。
但他没有停。
他的眼神死死盯着灵牌表面那道细微的裂纹。
看着那道裂纹在灵力的冲刷下，一点点变得模糊。
就像是被一层浑浊的油脂覆盖。
终于，那道狰狞的裂缝消失了。
灵牌恢复了原本温润的色泽，虽然依旧带着淡淡的腥气，但至少在视觉上，它是一枚合格的乙等资质证明。
任七长长地吐出一口浊气。
肩膀垮了下来。
他成功了。
至少，暂时成功了。
他颤抖着手，将灵牌塞进贴身的储物袋中。
指尖触碰到那块冰冷的玉石时，他感到一阵虚脱般的轻松。
然而，这份轻松只持续了三息。
门外，突然传来脚步声。
沉重，拖沓，带着雨水打在靴底发出的吧唧声。
任七浑身一僵。
这个时间，外门弟子早已回屋歇息。
谁会在这个时候来找他？
而且，这脚步声……不像是巡逻的执事。
更像是……追债的人。
或者，是崔执事派来的清道夫。
任七猛地站起身，动作太大，牵扯到左臂的伤口，疼得他眼前发黑。
他看向柴房唯一的出口。
那扇摇摇欲坠的木门，此刻正被一股无形的力量缓缓推开。
吱呀——
门轴发出刺耳的摩擦声，在暴雨声中显得格外清晰。
一个黑影站在门口。
穿着半旧的青袍，手里把玩着一支秃毛毛笔。
崔执事。
他没有打伞，雨水顺着他的帽檐滴落，混着他指甲缝里的黑泥，显得狼狈而阴森。
他的脸上挂着那抹熟悉的、讨好的笑容。
只是此刻，那笑容里多了一丝杀意。
「任师弟，这么晚了，还不休息？」
崔执事的声音圆滑，却透着一股寒意。
任
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