雷声滚过殿顶，震得窗棂上的糊纸微微颤动。
暖阁内的空气粘稠得像化不开的胶，闷热中裹挟着龙涎香甜腻到令人作呕的气息。
石婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她垂着眼，视线死死锁住胸前那枚玉佩。
裂纹依旧横亘在羊脂白玉的中央，像是一道丑陋的伤疤，又像是一只窥视人心的眼睛。
刚才那一瞬的失仪，险些让她万劫不复。
是太后默许她留下这枚“废玉”，才保住了她的位分。
但代价是什么？
石婉不敢想。
她只知道，从此刻起，这块玉不再是饰物，而是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
孟贵妃并未离去。
她端坐在凤椅之上，指尖那枚翠色欲滴的护甲轻轻敲击着扶手，发出有节奏的声响。
哒、哒、哒。
每一声都像是敲在石婉的心尖上。
“臣妾谢太后恩典。”
石婉的声音低缓，带着不易察觉的颤抖。
她没有抬头，只是将额头贴得更低，几乎要嵌进地砖的缝隙里。
这是示弱的姿态，也是试探的开端。
她在等。
等孟贵妃借题发挥，等太后给出下一个指令。
孟贵妃轻笑了一声，那笑声慵懒而尖锐，如同猫爪划过丝绸。
“妹妹真是好福气。”
她缓缓开口，语气中满是讥讽，“一块破碎的残玉，太后娘娘竟也肯赏赐。”
说着，她站起身，裙摆拂过地面，带起一阵细微的风。
她走到石婉面前，居高临下地看着这个低位嫔妃。
“不过，既然留了这东西，总该有个规矩。”
孟贵妃俯下身，翡翠护甲停在石婉脸颊旁一寸处，似触非触。
“内务府新贡之物，若有破损，是要罚俸三月以示惩戒的。”
她的目光扫过石婉胸前的玉佩，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“妹妹既已‘保管不善’导致玉碎，这罚俸，自然不能免。”
石婉心头一紧。
罚俸。
这不仅是经济上的打击，更是地位上的羞辱。
一旦开了这个头，往后宫里的流言蜚语便会如毒蛇般缠绕而来。
她会彻底沦为众人眼中的笑话，一个连玉佩都看不住的蠢货。
李公公站在一旁，脸色苍白，眼神闪烁。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又硬生生咽了回去。
他知道这玉佩有问题，但他更知道，在这后宫之中，真相往往比谎
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