慈宁宫正殿内的空气，粘稠得仿佛能拧出水来。
午后的阳光被厚重的云层遮蔽，只剩下一层惨白的灰光，透过雕花窗棂洒在青砖地面上。太后端坐在紫檀木太师椅上，手中把玩着一串佛珠，眼神却并未落在佛珠上，而是死死盯着案几中央那只白瓷碗。
秦婉跪在殿中，脊背挺得笔直，像一株在寒风中僵硬的竹。
她面前的石全，那个掌管御膳房采买的太监头目，此刻正满脸堆笑地站在侧下方。他手里攥着那串沉甸甸的钥匙，指节因为用力而泛白。他的目光时不时瞟向秦婉，带着一种猫戏老鼠般的阴鸷与得意。
“贵人，”石全的声音尖细，透着股谄媚的假意，“您看这燕盏，色泽金黄，质地软糯，乃是今年新贡的上好官燕。若是……若是稍有不慎磕碰了，岂不可惜？”
秦婉没有抬头，只是微微垂下眼帘，掩住眸中的冷意。
她知道，石全在等。
等他那句试探性的话落地，等她表现出惊慌或愤怒，然后顺理成章地以“失仪”或“暴怒摔碗”为由，将她逐出后宫，甚至扣上诅咒太后的罪名。
这是石全的局。
也是赵嬷嬷默许的局。
就在昨日，赵嬷嬷在偏殿的那句阴阳怪气，早已让秦婉看清了局势。赵嬷嬷怕的不是秦婉告状，而是怕秦婉手中的证据，会牵扯出她与石全多年来通过次品燕窝洗钱的账目。
那只带裂的燕盏，不是失误，是投名状。
石全故意留下那道裂纹，就是为了在日后任何一次检查中，都能指着这道裂痕说：“瞧，贵人连只碗都护不住，可见心术不正。”
但秦婉没想到的是，石全如此心急。
今日是太后寿宴前一日，按规矩，所有贡品需再次过目。石全主动请缨送来这只燕盏，分明是想在今日，当着太后的面，彻底坐实秦婉的“无能”。
“石公公，”秦婉终于开口，声音轻柔，却字字清晰，“这燕盏，确实是臣妾亲手接过的。只是……”
她顿了顿，抬起手，指尖轻轻划过碗沿那道细微的裂纹。
“只是臣妾发现，这裂纹的走向，有些奇怪。”
殿内瞬间安静下来。
连太后手中的佛珠，都停了一拍。
石全脸上的笑容僵住了。他眯起眼睛，狐疑地看着秦婉：“贵人此言何意？这不过是搬运途中，难免的磕碰。”
“磕碰？”秦婉轻笑一声，那笑声极轻，却像一根针，刺破了殿内虚伪的平静，“若真是磕碰，裂纹应当是从外向内，呈放射状。但这道裂纹，却是从碗底中心向外延伸，且边缘整齐，毫无受力痕迹。”
她抬起头，直视石全的眼睛：“石公公，这并非意外之损，而是人为之裂。”
石全的脸色骤变。Preview ends here. Subscribe to continue.