烛火在青瓷灯盏里跳动了一下，爆出一星极小的火星。
陆沉没有去拨弄它。
他盯着案上那封密折，指尖轻轻摩挲着封泥的边缘。
干燥，粗糙，带着朱砂特有的腥气。
这是户部最标准的封缄材料。
也是这京城里，唯一能隔绝流言与杀意的屏障。
窗外更鼓敲过三更。
声音沉闷，像是从厚重的云层深处传来。
夏税交割在即。
明日午时，长安门开启。
这批混入了沈家私铸劣钱的税银，就要通过那道门，入库太库。
一旦入库，再想调包，就是欺君之罪。
陆沉必须在今夜，将真相嵌入这纸文书之中。
不是举报，是呈堂证供。
不是指控，是事实陈述。
他提起狼毫笔，蘸了墨。
笔尖悬在宣纸上，迟迟未落。
他在等一个时机。
或者说，他在等一个人。
门轴发出轻微的吱呀声。
很轻，但在寂静的书房里，却如惊雷。
陆沉手腕微沉，墨汁滴落在宣纸上，晕开一小团黑斑。
他并未抬头。
“进来。”
脚步声很轻，但鞋底沾着泥土的湿润感，透过地板传了上来。
沈良走了进来。
他穿着一身崭新的绯色官服，衣摆整洁得没有一丝褶皱。
脸上挂着谦卑却油腻的笑。
手里把玩着一串成色极佳的官铸通宝。
铜钱碰撞，发出清脆悦耳的声响。
与袖口处那一抹隐约可见的暗褐色锈迹，形成讽刺的对比。
“陆兄还未歇息？”
沈良走到案前，目光扫过那封密折。
他的眼神停留了一瞬。
那一瞬极短，快得让人捕捉不到。
但陆沉看见了。
那是猎食者发现猎物陷阱时的警觉。
“有些账目，需理清。”
陆沉放下笔，语气平淡。
他不看沈良的眼睛，只看着桌上的账册。
“沈兄深夜造访，所为何事？”
沈良笑了笑，将手中的铜钱串放在案角。
叮当一声。
清脆，悦耳。
“听闻陆兄近日辛苦，特来送些安神茶。”
他伸手去拿那杯早已凉透的茶。
手指修长，指甲修剪得圆润干净。
“不过，我看陆兄神色凝重，可是遇到了难处？”
陆沉端起茶杯，抿了一口。
茶水冰凉，顺着喉咙滑下，带起一阵寒意。
“无碍。”
他说。
简短，克制。
“只是觉得，这账上的数字，有些对不上。”
沈良的动作顿住了。
他收回手，笑容依旧挂在脸上，但眼底的光冷了几分。
“对不上？”
他重复了一遍这三个字。
语调上扬，带着几分试探。
“陆兄是说，夏税的折色银子，成色不足？”
陆沉抬起眼。
目光清澈，没有恐惧，也没有愤怒。
只有陈述事实般的冷静。
“沈兄指的是哪一部分
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