城南的废弃作坊区，像一头死去的巨兽，蜷缩在京城最阴暗的角落。
陆沉压低了斗笠，靴底踩在碎瓦上，发出细微的碎裂声。
这声音很轻，但在寂静的夜里，却像惊雷。
他袖中的那枚劣钱，贴着掌心，冰凉刺骨。
那是铁证，也是催命符。
前方不远处，有一盏昏黄的灯笼在风中摇曳。
灯笼下，挂着“永昌炉”三个斑驳的大字。
这家私铸钱庄，三年前就被朝廷查封，主事者流放宁古塔。
按理说，这里只剩下一堆废铜烂铁和满地的灰烬。
但陆沉知道，有些东西，烧不干净。
他停在巷口，没有立刻进去。
而是从怀中掏出那个荷包。
那是他在平康坊捡到的，商人离去时掉落的。
此刻，荷包里的东西已经变了模样。
原本那些未打磨的钱胚，被他用特制的药水浸泡过。
表面的泥垢褪去，露出了底下青黑色的金属光泽。
陆沉拿起一枚钱胚，对着灯笼的光仔细端详。
边缘粗糙，中间方孔歪斜。
最关键的是，钱胚的侧面，有一个极浅的刻痕。
那是一个“沈”字的变体，藏在模具的纹路里。
只有经过高温铸造、冷却后，这个痕迹才会隐约浮现。
刚才在户部，那枚成型的劣钱上，也有这个痕迹。
只是被磨得更为光滑，几乎难以察觉。
陆沉的手指微微收紧。
这就是证据。
江南私铸，通过特定的模具流入京城，再混入税银。
而这套模具，属于沈家。
就在他准备收起荷包，推开那扇半掩的铁门时，身后传来了一声轻笑。
“陆大人好兴致。”
声音圆滑，带着几分讨好，却又藏着阴狠。
陆沉没有回头。
他知道是谁。
沈良穿着一身崭新的绯色官服，手里把玩着一串通宝，慢悠悠地从阴影里走出来。
他脸上挂着谦卑的笑，仿佛只是在偶遇老友。
但陆沉注意到，沈良的身后，跟着两个穿着短打的汉子。
他们的眼神游离，手按在腰间的刀柄上。
这是典型的打手配置。
不是来叙旧的，是来清场的。
“沈大人深夜在此，也是来寻访故旧？”
陆沉的声音平静，没有任何起伏。
他将荷包重新塞回袖中，动作缓慢而从容。
沈良走近了几步，目光扫过陆沉手中的空荷包，又看向那扇破败的门。
“故人？这里早就没人了。”
沈良笑了笑，伸手拍了拍陆沉的肩膀。
力道不重，却带着一种不容拒绝的压迫感。
“不过，陆大人若是想查账，也不必跑这么远。”
“明日午时，税银就要入库。有些东西，错过了时机，就成了废纸。”
陆沉侧身，避开了沈良的手。
他的动作很小，但很坚决。
“沈大人说得对。”
陆沉淡淡说道，“有些东西，确实该封存了。”
沈良的笑容僵了一下。
他没想到陆沉会这么直接地回应。
通常，这种时候，对方应该表现出惊慌，或者试图辩解。
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