暴雨如注，敲打在白廷尉私宅的青瓦上，发出沉闷的声响。
霍青站在后巷的阴影里，官服已被雨水浸透，紧贴着脊背。他并未撑伞，任由冰冷的雨水顺着发髻滴落。他的目光穿过斑驳的围墙，落在庭院深处那间堆满杂物的偏房窗口。那里没有灯火，正如白廷尉此刻的心境——黑暗、压抑，且充满了未知的恐惧。
“主事，真的要走这一步吗？”赵四缩在屋檐下，手里紧紧攥着一块油布包。他的声音压得很低，几乎被雨声淹没，“这要是被发现，咱们连退路都没了。”
霍青没有立刻回答。他缓缓抬起手，指尖轻轻触碰腰间那只空了的靴筒。三万两劣钱，就在半个时辰前，被他从米缸中取出，混入了一封伪造的密信之中。
那是一封写给都察院左都御史的匿名信。信中不仅详细列出了白廷尉挪用军饷铸劣钱的账目线索，更附上了那三万两劣钱的实物证据——当然，不是全部，而是最核心的一枚“样钱”，以及一封模仿白廷尉笔迹写下的忏悔书草稿。
“赵四，”霍青的声音轻得像是一缕烟，“你闻过铜锈的味道吗？”
赵四愣了一下，下意识地点头：“闻过，主子。那是股子腥气，让人恶心。”
“这就是恩师留给我的最后一点‘味道’。”霍青嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼神却冷得像冰，“他以为只要把账做平，就能瞒天过海。可他忘了，户部的规矩，是铁打的；人心的贪欲，却是流沙。”
他将手中的油布包递了过去。
“去墙角的排水沟旁，把那东西扔进去。记住，要扔进御史台明日晨会必经的那条小径的缝隙里。李淳那人多疑，但他更爱财。这封信里的内容，足以让他兴奋得睡不着觉。”
赵四接过油布包，手指颤抖了一下。那里面装着的，不仅是三万两劣钱的残片，更是白廷尉半生的心血和无数人的性命。
“主子，万一……”
“没有万一。”霍青打断了他，语气依旧温和，却带着不容置疑的决绝，“恩师教过我，做事要留三分余地。但今日，我要把这三分余地，彻底斩断。”
赵四深吸一口气，不再多言。他猫着腰，像一道幽灵般滑入雨中。
霍青转身，面向白廷尉府邸的高墙。雨水冲刷着他的脸颊，带来一种奇异的清醒。他知道，从这一刻起，那个曾经温文
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