窗外的雨势并未因午时的过去而有半分减弱，反而借着风势，将翊坤宫偏殿的窗纸拍得哗哗作响。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将沈婉的影子拉得极长，扭曲地投射在金丝楠木的桌面上。
李德全并没有立刻离开。
他站在桌边，那方绣着兰花的帕子依旧捏在手里，指节因为用力而泛白。
那双细长的眼睛，像是一条吐着信子的蛇，死死盯着沈婉刚刚收回的手。
他在等。
等沈婉露出破绽，或者，等他袖中那张纸条能发挥意想不到的作用。
沈婉垂眸，看着桌上那只被撤走的空位。
那里曾放着一只冰裂纹官窑燕窝碗。
此刻，空气中还残留着燕窝特有的甜腻香气，混合着暴雨前的潮湿霉味，令人作呕。
她缓缓抬起手，从袖中取出那张薄薄的纸条。
纸张边缘粗糙，显然不是宫中常用的贡品宣纸，而是随手撕下的草纸。
上面没有字。
只有一个用炭笔匆匆画下的符号——一个残缺的“燕”字，最后一笔被刻意抹去，像是某种暗号，又像是某种警告。
沈婉的指尖微微一颤。
她知道这个符号。
这是尹贵妃宫中内务府特有的记号，代表着“已处理”。
李德全塞给她的，不是密令，而是灭口的凭证。
他在告诉沈婉：碗里的东西已经处理干净了，你若敢声张，这便是你私通外臣、窥探宫闱的铁证。
好狠毒的心。
沈婉冷笑一声，指尖用力，将那纸条揉成一团。
就在这时，太后慵懒的声音从主位传来。
“婉侧妃，发什么呆呢？”
沈婉心头一跳，迅速将那团纸藏入袖中，起身向太后行礼。
“回太后娘娘，侧妃正在想，这碗燕窝虽未入口，却也让侧妃心惊肉跳，恐是身子太弱，受不住这般惊吓。”
她的语调平缓，带着几分怯意，仿佛真的被刚才的风波吓坏了。
太后坐在紫檀雕花的大椅上，手中把玩着一只玉扳指。
她今日心情极好，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“心惊肉跳？”太后轻哼一声，“朕看你是心虚。”
沈婉跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，不敢抬头。
“侧妃知罪。”
“知罪？”太后放下扳指，身体微微前倾，目光如炬，“你可知，这碗燕窝，本是朕赐给尹贵妃的贺礼。只是尹贵妃念着你近日操持王府家务辛苦，特意送来与你同享。”
这一句话，瞬间将沈婉推到了悬崖边上。
如果她承认燕窝有毒，那就是质疑太后的赏赐，更是打尹贵妃的脸。
如果她不承认，那李德全手中的证据，足以让她万劫不复。
沈婉深吸一口气，抬起头，眼中含泪，却无半分怨怼。
“太后娘娘明鉴，侧妃确实眼疾加重，连碗底的裂痕都未曾看清，便慌忙失手。”
她顿了顿，声音更低了几分：“但侧妃斗胆一问，这碗底的裂痕，
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