申时三刻，诏狱深处的空气像凝固的油脂，黏稠且带着股陈年霉味。
夏知微被铁链拖拽着，膝盖重重磕在青石板上。剧痛让他闷哼一声，但他很快调整呼吸，压下喉间的腥甜。这里是死囚牢，连光线都显得吝啬，只有头顶那盏摇摇欲坠的油灯，投射出昏黄且扭曲的影子。
他并没有立刻看向押解他的禁军，而是盯着自己袖口上那一抹暗红色的痕迹——那是昨日在书房盖印时，不小心蹭到的朱砂混着血迹。此刻，那抹红渍在昏暗的光线下显得格外刺眼，像是一只睁开的眼睛，冷冷地注视着他最后的挣扎。
“夏主事，请吧。”
说话的是典狱长赵四。这人脸上挂着一贯的谄媚笑容，手里捏着一串钥匙，金属碰撞发出清脆的声响，在这死寂的地牢里回荡，每一声都像是敲在夏知微的心头。
夏知微站起身，拍了拍官服上的尘土，动作慢条斯理，仿佛不是身处牢狱，而是在户部衙门整理卷宗。他的语速依旧缓慢，声音低沉而克制：“赵大人，阿福可曾回来？”
赵四的笑容僵了一瞬，随即又舒展开来，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑：“夏主事说笑了，您既然来了，那送信的差事想必是失败了。不过没关系，沈公公说了，只要您乖乖认罪，这牢里的日子，也不会太苦。”
夏知微心中一沉。
失败？
他记得清清楚楚，阿福离开时，巷口的阴影里确实有一双眼睛盯着他。那双眼睛里没有杀意，只有一种猫捉老鼠般的戏谑。沈万山在笑，他在看这场戏。
如果阿福被抓了，那么御史台收到的，恐怕就不是真账副本，而是一份精心伪造的供词。
“带我去见沈公公。”夏知微突然说道。
赵四愣了一下，似乎没想到他会主动要求见面。他上下打量了夏知微一眼，手中的钥匙串晃了晃：“沈公公正在偏厅歇息，说是等酉正一到，就给您个痛快。夏主事，您还是先尝尝这牢饭吧，凉了就不好吃了。”
说着，赵四从旁边的木托盘里端起一碗黑乎乎的粥，递到夏知微面前。
粥面上漂浮着几片发黄的菜叶，散发着一股令人作呕的酸臭味。那是发霉的陈米煮出来的味道，混合着诏狱特有的阴湿气息。
夏知微看着那碗粥，目光落在碗底的一枚铜钱上。
那是赵四的习惯。每当他要给人下马威，或者暗示某种“规矩”时，就会在食物里放一枚铜钱。这枚铜钱边缘粗糙，刻着模糊的云纹，是内库私铸的低劣钱币。
此刻，这枚铜钱静静地躺在碗底，像是在嘲笑夏知微的不自量力。
“我不饿。”夏知微淡淡地说道。
赵四的脸色沉了下
Preview ends here. Subscribe to continue.