申时三刻，夏知微书房内的空气凝重得仿佛能滴出水来。
窗外雨势渐歇，但天色却并未好转，灰蒙蒙的铅云压着飞檐，将最后一点天光吞噬殆尽。夏知微坐在紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那张空白诉状的背面。那“免死”二字在昏黄的烛火下若隐若现，墨迹未干，透着一股令人作呕的血腥气。
他必须在今晚做出决定。
若是将此事公之于众，便是与沈万山彻底决裂；若是保持沉默，明日早朝，崔正安那句“孤臣”的警告便会变成现实——他会成为沈家亏空的一枚弃子，连骨头渣都不剩。
就在这时，门轴发出了一声极轻的呻吟。
没有通报，没有脚步声，只有一阵带着潮湿霉味的冷风卷入屋内，吹得烛火剧烈摇曳，最终稳定下来，却显得愈发幽暗。
夏知微猛地抬头，手已按在了腰间的佩刀之上。
门口站着一个身影，身形瘦削，穿着一身洗得发白的青色太监服，袖口处却绣着暗金色的云纹蟒鳞，在阴影中泛着冷冽的光泽。
正是内库太监总管，沈万山。
“夏大人好兴致。”沈万山的声音阴柔温和，像是裹着糖衣的砒霜，“这雨夜寒凉，老奴本不想打扰，奈何……有些东西，怕是大人心头放不下的石头。”
夏知微缓缓松开按在刀柄上的手，语气平静得没有一丝波澜：“沈公公深夜造访，不知有何指教？”
沈万山并没有立刻回答，而是迈着细碎的步伐走进屋内。他的鞋底很软，踩在青砖上几乎没有声音，只有那股淡淡的檀香味混合着雨水的气息，一步步逼近夏知微。
他在夏知微对面的太师椅上坐下，动作优雅地整理了一下袖口，露出半截苍白的手指。
“老奴听说，夏大人近日查账甚勤。”沈万山从怀中掏出一个精致的锦盒，轻轻放在案几上，推到了夏知微面前，“这是内库拨给户部的一笔旧账明细，或许对大人有些帮助。”
夏知微的目光落在那个锦盒上。
盒子是紫檀木制的，盖子上封着一枚龙纹火漆，朱砂鲜红，完好无损。但在火漆的边缘，有一道极细微的裂纹，像是被什么东西强行撬开过，又被人小心翼翼地粘合回去。
这就是那一格动了一格的证据。
“沈公公的好意，在下心领了。”夏知微没有去碰那个盒子，只是冷冷地看着他，“只是内库的账目，向来由司礼监直接对奏，户部无权过问。公公此举，若是让御史台知晓，恐怕……”
“御史台？”沈万山轻笑一声，笑声在寂静的房间里显得格外刺耳，“夏大人以为，老奴是来威胁你的？不，老奴是来救你的。”
他伸出一根手指，点了点那枚裂开的火漆。
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