养心殿内的地龙烧得极旺，却压不住那股子从骨髓里渗出来的寒意。
顾清婉跪在青砖地上，膝下垫着厚厚的软垫，但她依然觉得冷。那是一种被无数双眼睛审视、剖析的冷。她低垂着头，视线落在自己交叠于腹前的双手上，袖口宽大，遮住了指尖微微的颤抖。
今日是秋狝归来后的第一次早朝后请安，也是她自禁足解除后，第一次重新出现在御前。
“臣妾顾氏，叩见陛下。”
声音轻柔平稳，没有一丝起伏，如同这深宫里最不起眼的尘埃。
萧景琰坐在紫檀木嵌金丝的宝座上，手里把玩着一只薄胎青花瓷杯。那只杯子，正是昨日送茶事件中，裂了冰裂纹的那一只。
他没有说话，只是用拇指指腹，轻轻摩挲着杯沿那道细若游丝的裂痕。
咔嚓。
一声极轻的脆响。那是瓷片崩落的一粒微尘，掉进了残茶之中。
顾清婉的心猛地一缩，但面上依旧波澜不惊。她知道，皇帝是在等。等一个解释，或者，等一个替罪羊。
“抬起头来。”萧景琰的声音低沉，带着惯有的威严。
顾清婉依言抬头，目光坦然迎上皇帝的视线，随即又迅速垂下，恪守本分。
“昨日那杯茶，朕没喝。”萧景琰淡淡道，“太医说，那茶里有股子说不清的苦味，不似寻常毒物，倒像是……人心里的怨气。”
这话半真半假，却字字诛心。
顾清婉深吸一口气，缓缓开口：“陛下明鉴。臣妾愚钝，未能察觉茶汤异样，实乃尚仪局失职。若陛下责罚，臣妾甘愿领受，绝无怨言。”
她没有辩解，没有推卸，甚至没有试图去查那个送茶的太监。
因为她知道，此刻任何辩解，都是欲盖弥彰。唯有承认“粗疏”，才能将水搅浑，让聂云舒那些精心布置的陷阱，失去着力点。
就在这时，殿门被轻轻推开。
聂云舒一身素雅宫装，手持一把金剪，步履轻盈地走了进来。她脸上挂着温婉的笑意，仿佛真的只是来给皇帝请安，顺便修剪几枝新进的秋菊。
“姐姐这是怎么了？脸色这般苍白。”聂云舒走到顾清婉身侧，并未行礼，只是关切地问道，“可是禁足几日，身子骨还没好利索？”
这句话看似关心，实则是在提醒在场所有人：顾清婉是个病人，是个失势的人，她的话不足为信。
顾清婉心中冷笑，面上却露出一丝感激：“多谢贵妃娘娘挂念。妹妹近日安好，臣妾便放心了。”
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